Uitbaters café ‘t Hemelryck op Muur van Geraardsbergen tappen laatste pinten 

Het café kreeg een iconische status door zijn ligging. Wielerfans kennen het café als het laatste gebouw voor de top van de Muur. Wie zelf met de fiets de Muur beklimt, vindt er een goede reden om even voet aan de grond te zetten.

Voor de laatste dag staat er een groot volksfeest op het programma. Familie en vrienden van Herman en Marleen komen er een laatste keer eten en ‘s avonds staan er concerten gepland. 

"Toen we hier in 1990 startten waren we hier de vreemdelingen", zegt Herman. "Ik heb die eerste weken heel vaak moeten horen dat ik toch duidelijk geen Geraardsbergenaar was. Het heeft zijn tijd geduurd, maar intussen mag ik zeggen dat ik wél goed ingeburgerd ben."

"Het café had twee jaar leeg gestaan en was op een gegeven moment zelfs gekraakt. We begonnen dus vanaf nul, maar het café draaide meteen heel goed. Binnen de drie weken kon Marleen haar job opgeven om hier in het café te komen werken. We hadden al ervaring in de horeca dus we wisten waar we aan begonnen."

Echt met volle zin stoppen Herman en Marleen niet. "Om eerlijk te zijn, is het heel emotioneel. Ik krijg veel berichten en ik kreeg er vaak een krop in de keel van", zegt Marleen. "We hebben hier dankzij de koers de helft van de wereld kunnen ontvangen. Hier aan de toog werden alle talen gesproken. Dit is waarvoor we geboren waren. Dus het doet toch wel pijn dat dit stopt", aldus Herman.

Hoe de toekomst van café ‘t Hemelryck eruitziet is onzeker. "Na het feest wordt het pand leeggemaakt. Dan is het aan de brouwerij, die eigenaar is van het pand, om een nieuwe uitbater te zoeken", zegt Herman.