Feest van de Vleermuis in Oudergem zet nachtdier in de kijker: "Fantastische natuurlijke insecticiden"

In het Brussels Gewest leven een twintigtal verschillende soorten vleermuizen. "Elke soort heeft zijn eigen bijzonderheid, van de gewone dwergvleermuis, die bijzonder klein is, zo klein dat hij in een luciferdoosje past, tot de vale vleermuis met zijn spanwijdte van 45 cm", klinkt het. 

Maar door het gebruik van pesticiden en insecticiden, lichtvervuiling en de vernietiging van hun habitat is het aantal vleermuizen sinds de jaren 50 overal drastisch gedaald. "Daarom willen het belang benadrukken van sensibilisering en bescherming van deze vliegende zoogdieren, die zo nuttig zijn voor het milieu", aldus nog de organisatoren. "Zo zijn ze bijvoorbeeld in staat om in één nacht tot de helft van hun gewicht aan insecten op te eten. Eigenlijk zijn ze dus fantastische natuurlijke insecticiden.

Om het grote publiek bewust te maken van het belang van de vleermuis, werden op de site van de voormalige abdij van het Rood Klooster in Oudergem allerlei activiteiten georganiseerd. Op het programma stonden onder meer begeleide vleermuiswandelingen, documentaires, uitleg door experten en wie dat wou, kon ook een vleermuiskast bouwen. 

Plaats van afspraak, het Rood Klooster, was ook niet toevallig gekozen: "Hier is alles waar een vleermuis kan van dromen", zegt Ben Van Der Wijden van Leefmilieu Brussel. "Er is een vallei met veel vijvers en dus veel insecten, en er is een groot bosgebied vlakbij, waar vleermuizen in de bomen wonen. En tegelijk is ook de stad dichtbij, met veel gebouwen waar vleermuizen kunnen wegkruipen."

Ook in het Rood Klooster zelf zitten volgens Van Der Wijden meerdere vleermuizenkolonies. "Er zijn ook ondergrondse gangen waar vleermuizen overwinteren", legt hij. "Hier beschermen we niet alleen het bouwkundig, maar ook het natuurlijk patrimonium."

David, een van de bezoekers, is gepassioneerd door vleermuizen. "Zijn zijn mysterieus en roepen veel vragen op", vertelt hij. "Het zijn ontzettend boeiende dieren, en deze setting is bijzonder interessant."

Dat de de dieren 's nachts leven, maakt dat veel mensen weinig weten over de vleermuizen, maar bang hoef je volgens David niet te zijn. "Maar onbekend maakt nu eenmaal onbemind", zegt hij. "Maar ze zijn belangrijk, want ze houden de insectenpopulaties in balans. En dat gebeurt allemaal 's nachts, dat is eigenlijk de nachtploeg die aan 't werk is."