Noorwegen zal voor ruim 10 miljard euro aan fregatten bestellen in het Verenigd Koninkrijk, de grootste bestelling aan Britse oorlogsschepen ooit. Dat zegt het Britse ministerie van Defensie. Het was spannend afwachten wie met het defensiecontract zou gaan lopen, want ook Frankrijk, Duitsland en de VS dongen mee naar de miljardendeal.
Noors miljardencontract voor nieuwe fregatten gaat naar Verenigd Koninkrijk: "Grootste bestelling van Britse oorlogsschepen ooit"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Noorwegen kiest voor de aankoop voor Britse Type 26 fregatten, moderne oorlogsschepen die door het Verenigd Koninkrijk ontwikkeld zijn voor de Royal Navy. Ze richten zich vooral op het opsporen, volgen en bestrijden van onderzeeërs, maar hebben daarnaast ook brede taken in maritieme oorlogsvoering. In totaal zal Noorwegen minstens 5 schepen aankopen.
Jagen op onderzeeërs
Voor Noorwegen is die dreiging van onderzeeërs in de Noord-Atlantische en Arctische wateren één van de belangrijkste redenen om voor de Britse fregatten te kiezen. De capaciteit is essentieel voor het land gezien de strategische ligging aan de Noordflank van de NAVO.
Daarnaast worden de Noorse schepen uitgerust met helikopters met antisubmarinecapaciteit, waarmee hun slagkracht tegen duikboten verder wordt vergroot.
Al zijn er ook strategische redenen om voor de fregatten te kiezen. Doordat de Noorse fregatten technisch vrijwel identiek zijn aan die van het Verenigd Koninkrijk, ontstaat er een unieke mogelijkheid om nauwer samen te werken.
Dit vergemakkelijkt gezamenlijke operaties en missies, verlaagt de onderhoudskosten en opent de deur voor gezamenlijke training en zelfs uitwisseling van bemanningsleden. Zo wordt de interoperabiliteit tussen beide landen aanzienlijk versterkt.
"Sterke concurrentie"
Sinds november vorig jaar hebben de Noorse autoriteiten Frankrijk, Duitsland, de VS en het VK overwogen als strategische partners voor de nieuwe fregatten.
"Het was geen gemakkelijke keuze", geeft de eerste minister van Noorwegen Jonas Gahr Støre toe. "De 4 kandidaten hebben sterke en concurrerende voorstellen ingediend. Het zijn stuk voor stuk nauwe bondgenoten, en ik wil mijn waardering uitspreken voor het constructieve proces en de goede dialoog."
"Alle vier zijn strategische partners voor Noorwegen. De brede samenwerking op het gebied van veiligheid en defensie zal met ieder van hen onverminderd worden voortgezet", aldus Støre.
Vreugde in VK
In het Verenigd Koninkrijk klinken alvast vreugdekreten dat zij de miljardendeal (geschat op zo'n 11 miljard euro) hebben kunnen binnenhalen. De Britse premier Sir Keir Starmer noemde de overeenkomst "een motor voor groei en een versterking van de nationale veiligheid voor alle werkende mensen".
"Dit succes laat zien wat duizenden mensen in het hele land mogelijk maken: niet alleen het leveren van een nieuwe generatie capaciteiten voor onze strijdkrachten, maar ook het veiligstellen van de nationale veiligheid van het VK, onze Noorse partners en de NAVO voor de komende jaren", aldus Starmer.
Het Britse ministerie van Defensie benadrukte dat de deal bovendien ruim 400 Britse bedrijven ten goede komt, waaronder 103 in Schotland.
