De nieuwe Grote Markt in Sint-Niklaas heeft gisteren al heel wat inwoners en bezoekers gelokt. De stad wil iedereen de kans geven om te zien wat er al veranderd is aan het grootste marktplein van Vlaanderen. De festiviteiten rond 'Terug naar de Grote Markt' duren nog het hele weekend.
Al sinds mei vorig jaar is de Grote Markt van Sint-Niklaas een van de grootste werven van de stad. De belangrijkste ingrepen zijn nu achter de rug en met de Vredefeesten van volgend weekend in het verschiet, werd alles opgeruimd om te tonen wat er al klaar is. 'Terug naar de Grote Markt' startte gisteravond met een afterworkparty en ook de rest van het weekend nodigt de stad iedereen uit om de grotendeels vernieuwde markt te komen bewonderen.
Enkele bezoekers misten wel het groen: "Er is precies niet zo heel veel veranderd en we hadden meer groen verwacht", vertellen Seppe, Ilan en Yenko. "Met bomen en het grasplein gaat het natuurlijk wel een heel ander beeld geven."
Bien, Christel en Linda zijn wel tevreden met wat ze al te zien krijgen: "Door de vele kramen en het ontbreken van de bomen is het nog wat moeilijk om het gehele plaatje te zien, maar het oogt in ieder geval al zeer mooi. Het is wel fijn dat we hier nu al kunnen vieren en daarna zien we wel hoe de Grote Markt er dan echt zal uitzien."
Ook de horeca rond de Grote Markt slaakt een zucht van opluchting dat de grote werken voorbij zijn. Ze konden gisteren voor het eerst sinds lang weer eens een kraampje opzetten op de markt, waar mensen een hapje en een drankje konden krijgen.
"Het heeft lang genoeg geduurd en we zijn blij dat we de kans krijgen om hier te kunnen staan", zegt Claudia Daelman van de Graanmaat. "Het afgelopen jaar draaiden we tot de helft minder omzet en dan zijn weekends zoals deze zeer welkom. We hopen dat iedereen het hier een kans geeft en de weergoden ons gunstig gezind zijn. De opkomst vanavond is alvast bijzonder positief en sfeer is er sowieso."
Het hele weekend kunnen bezoekers rondwandelen tussen de markt- en foorkramen. Geïnteresseerden kunnen ook meer uitleg krijgen over de heraanleg van de markt op geleide wandelingen. Kinderen worden dan weer verwend met een kinderdorp waar onder meer optredens van Bumba, Plop, Nachtwacht en het Studio 100-koor op het programma staan.
Zondagochtend gaan de festiviteiten gewoon door en trakteert de stad haar inwoners op een gratis ontbijt, zolang de voorraad strekt. En als voorsmaakje op de ballonnen tijdens de Vredefeesten zal de stadsballon al een keer opstijgen van op het marktplein.
Eind november helemaal klaar
De ambitieuze heraanleg van de Grote Markt moest volgens de originele planning twee maanden geleden al klaar zijn, maar zoals vaak bij dergelijke grote infrastructuurwerken loopt ook dit project wat vertraging op. De belangrijkste ingrepen zijn wel achter de rug, en de Vredefeesten kunnen zoals beloofd plaatsvinden.
Na die feesten kan het plein dan afgewerkt worden, met als belangrijkste onderdelen de aanleg van een grasplein en de aanplanting van 120 bomen en planten. Eind november moet alles definitief klaar zijn. In het voorjaar van 2026 volgt dan de plechtige opening van een groene en bloemige Grote Markt.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: