Het magazine Politico heeft scherpe kritiek geuit op Steve Witkoff, speciaal gezant van Donald Trump voor Oekraïne. Volgens anonieme bronnen in het artikel hebben de bezoeken van Witkoff aan Oekraïne nog niets bijgebracht en legitimeren ze net Poetin. "Zijn onervarenheid schijnt door", kopt het artikel. Het Witte Huis is niet te spreken over het artikel.
Politico bekritiseert Trumps Oekraïne-gezant Steve Witkoff: "Onervarenheid schijnt door"
"Zijn onervarenheid is duidelijk zichtbaar." Een veelzeggende titel van een artikel van het magazine Politico . Het gaat over Steve Witkoff die volgens het magazine worstelt met het aanpakken van Rusland als vredesgezant van de Amerikaanse president Donald Trump.
Wie is Steve Witkoff?
Steve Witkoff is de speciale gezant voor vredesmissies en vertrouweling van Donald Trump in het vredesproces met Oekraïne en Rusland. Hij heeft een directe stijl, zoals is opgevallen tijdens de onderhandelingen van het bestand in Gaza.
Witkoff bracht al meerdere bezoeken aan Moskou in zijn rol als vredesgezant van Trump.
Witkoff komt, net als de president, uit New York. Ook hij bouwde een fortuin uit als vastgoedmagnaat en leeft als miljardair in Florida. Witkoff en Trump zijn al bevriend sinds de jaren 80, toen ze samen aan een deal werkten.
Politico heeft het over een solistische aanpak die al meermaals tot conflicten heeft geleid met Rusland. Dat Trump zijn belofte om de oorlog tussen Oekraïne en Rusland te beëindigen nog niet heeft kunnen waarmaken, schuift Politico in de schoenen van Witkoff.
Dat er geen gesprek is gekomen tussen de Russische president Poetin en de Oekraïense president Zelensky, zou volgens Amerikaanse, Oekraïense en Europese functionarissen te maken hebben met de eigenzinnige houding van Witkoff.
Wat verschillende anonieme bronnen ook opvalt, is dat hij zijn administratie niet altijd even goed opvolgt. De ene zegt dat hij zelden zijn overheidsmails leest, de andere zegt dat hij de inlichtingenbriefings die hij elke dag krijgt, niet altijd leest.
Rusland niet tevreden
"Hij heeft geweigerd om met experts en bondgenoten te overleggen, waardoor hij soms ongeïnformeerd en onvoorbereid is", beweren 7 anonieme hooggeplaatste bronnen in Politico. Diezelfde bronnen zeggen dat Witkoff niet veel toegewijde experts op het gebied van Rusland of Oekraïne bij zich heeft.
Volgens de anonieme bronnen is de oorlog veel complexer dan wat Trumps vertrouweling lijkt te beseffen. "Hij is een soort oncontroleerbare speler", vertelt een Amerikaanse functionaris aan Politico. "Hij praat met al die mensen, maar niemand weet wat hij tijdens die bijeenkomsten zegt. Hij zegt dingen in het openbaar, maar dan verandert hij van gedachten."
De boodschappen en rode draad die hij van Russische gesprekspartners krijgt, zou hij ook niet altijd even duidelijk kunnen overbrengen naar Trump. "Russische functionarissen maken zich zorgen dat Witkoff niet volledig begrijpt wat Poetin hem vertelt", staat te lezen in het artikel.
Witte Huis hekelt "buitenlandse inmenging"
Het Witte Huis heeft scherpe kritiek geuit op het magazine Politico. Volgens de regering-Trump gaat het om een "operatie van buitenlandse inmenging" via de Duitse uitgever Axel Springer.
"Dit artikel is een journalistieke wanprestatie én een poging om de regering en een van haar meest doeltreffende vertegenwoordigers te ondermijnen", schreef vicepresident JD Vance op X. Ook plaatsvervangend kabinetschef James Blair en topadviseur Taylor Budowich spraken van een propagandamachine onder buitenlandse controle.
