"Serie is niet echt, de acteurs wel": Amazon wil dat fans stoppen met bedreigingen voor cast 'The summer I turned pretty'

Op Prime Video, de streamingdienst van Amazon, kan je momenteel kijken naar het derde en laatste seizoen van 'The summer I turned pretty' . De dramareeks is gebaseerd op de gelijknamige young adult-boeken van Jenny Han.

Centraal staat Belly Conklin, een tienermeisje dat haar zomers doorbrengt bij haar familie aan zee. Daar dingen de broers Conrad en Jeremiah Fisher, met wie Belly is opgegroeid, allebei om haar gunsten. Er ontstaat een complexe liefdesdriehoek en de emoties laaien hoog op, zeker wanneer ook allerlei familiegeheimen de kop opsteken.  

De serie is een enorme hit en bereikt een gepassioneerd publiek. Online is de fanbase verdeeld in 2 kampen, team-Conrad en team-Jeremiah. Heel wat fans maken zich vrolijk over de escapades en intriges, of rollen met hun ogen over de eeuwige twijfel bij Belly. Maar er zijn er ook andere.

Acteurs Lola Tung (Belly), Christopher Briney (Conrad) en Gavin Casalegno (Jeremiah) krijgen online heel wat beledigingen naar hun hoofd geslingerd. Soms vaag, soms regelrechte haatberichten. Volgens de entertainmentwebsite Variety kreeg Casalegno zelfs openlijke doodsbedreigingen.

Daarop besloot Amazon in te grijpen, en dat is uitzonderlijk. "De serie is niet echt, maar de mensen die de personages spelen wel", klinkt het op de socialemedia-accounts van de serie op X, Instagram en TikTok. In diezelfde post een video met als boodschap: 'The summer we started acting normal again', 'de zomer dat we weer normaal begonnen te doen'.

Eerder vertelden de acteurs uit de reeks aan Amerikaanse media al over de haatboodschappen die ze van sommige fans kregen. "Als mensen gehecht zijn aan personages, willen ze dat het op het einde goedkomt", zei Lola Tung in juli aan Teen Vogue . "Maar mensen worden wat angstaanjagend. Dreig er alsjeblieft niet mee om iemand te vermoorden als iets niet gaat zoals je wilt. Ik beloof je, zo erg is het niet."

In een interview met The New York Times vorige week kreeg Gavin Casalegno een vraag over zijn rol als "een van de meest gehate liefjes van het internet". "Ze lijken Jeremiah niet leuk te vinden, ja", antwoordde hij. Hij vertelde hoe fans hem in het echte leven benaderden om te zeggen hoezeer ze hem haatten. "Het is vrij komisch."

Casalegno kreeg ook online kritiek omdat hij politiek conservatieve berichten op sociale media had geliket. "Ik bekijk Instagram niet meer, dus ik heb niet echt zoveel haat gezien. Het enige wat ik zie, zijn memes die mijn zus me doorstuurt, en die zijn grappig", zei Casalegno.

Maar, zo voegde hij eraan toe: "Het is belangrijk om te begrijpen en beseffen dat dit een fictief verhaal is, en ik ben niet het personage."

In datzelfde interview zegt Casalegno nog: "Ik denk niet dat er één mens ter wereld is die emotionele negativiteit kan dragen in de mate waarop die nu getoond wordt." Hij vindt dan ook dat Amazon er "goed aan gedaan heeft om te waarschuwen om niet te pesten. Hoewel, dat lukt niet zo goed."

Casalegno verwees naar een waarschuwing die Amazon op de socialemedia-accounts van de serie had gepost bij de start van het derde seizoen in juli. Daarin werd gewezen op het zero tolerance-beleid ten opzichte van pesten en haatspraak. Wie acteurs en andere fans op die manier lastigviel, riskeerde verwijderd te worden.

"We hebben in het verleden soortgelijke situaties meegemaakt", verklaarde Amazon TV-directeur Vernon Sanders in juli aan Variety . Een voorbeeld daarvan zijn de racistische commentaren bij het verschijnen van de serie 'The lord of the rings: the rings of power' in 2022.

"Er is een fanbase die volgens mij luidruchtig kan worden, en dat kan soms de grens tussen personages en acteurs doen vervagen of te ver gaan", zei Sanders. "We waarderen hen en hun passie enorm, maar we proberen nu proactiever te zijn in het duidelijk maken van wat we willen stimuleren en wat we niet gepast vinden."

Bronnen bij de reeks vertellen aan Variety dat Amazon de nieuwe waarschuwing gepost heeft omdat de producenten "steeds meer gelegenheid voor toxisch online gedrag" zagen, waaronder "anonieme, harde kritiek".

De verklaring van Amazon komt een dag nadat auteur Jenny Han zelf haar mening gedeeld heeft op Instagram. "Ik weet dat fans van de serie gepassioneerd zijn en dat niemand kwade bedoelingen heeft", schreef ze in haar 'Stories'. "Maar ook al is het niet serieus bedoeld, het posten van afbeeldingen van een vrouw die geslagen of gewurgd wordt, is niet grappig."

De allerlaatste aflevering van 'The summer I turned pretty' komt online op 17 september.