Burgemeester van Dilbeek Willy Segers gaat vervroegd met politiek pensioen: "Zware job eist z'n tol"

Willy Segers (N-VA LvBurgemeester) kondigt zijn politiek pensioen zelf aan in een filmpje op sociale media. "In november word ik 67", zegt hij. "Aanvankelijk vond ik dat een goed moment om te stoppen als burgemeester. Maar het lijkt me beter om de nieuwe burgemeester in te wijden bij de start van het nieuwe politieke jaar, op 1 september dus."

"Voor het eerst in 31 jaar zal ik geen politicus zijn", aldus Segers. "Het voelt even raar, maar ik ben overtuigd dat dit een goede beslissing is. De voorbije maanden heb ik gemerkt dat de functie steeds meer van me vraagt. Daarom leek het me beter om te stoppen op een hoogtepunt."

Burgemeester ben je elke dag van de week, ook 's avonds en in het weekend. "Nu ik een dagje ouder ben en de wettelijke pensioenleeftijd zo goed als heb bereikt, is dat minder evident", legt Segers uit. "Je moet altijd bereikbaar zijn, ook in het midden van de nacht."

"Om een gezin met kinderen een noodwoning te geven nadat er brand was in hun huis, bijvoorbeeld", legt de burgemeester uit. "Dat doe ik graag, want ik wil me ten dienste stellen van de Dilbekenaar. Maar het is natuurlijk ook erg vermoeiend."

Segers wijst ook op de minder leuke taken als burgemeester. "Ik word door iedereen aangesproken over allerlei dossiers, ook als ik er eigenlijk niets mee te maken heb", zegt hij. "Je krijgt ook commentaar en kritiek. Dat hoort er natuurlijk bij, maar na al die jaren heb ik het er nu wel mee gehad."

"In het begin zag ik het als een uitdaging om met die negatieve zaken om te gaan", aldus Segers. "Ik wilde iedereen een antwoord geven. Maar ik geef grif toe dat de commentaren na al die jaren hun tol eisen. Ook dat speelt dus mee in de beslissing die ik nu neem."

Het is dus tijd om de fakkel door te geven, vindt Segers. "Iemand nieuw, met een frisse blik, vliegt er weer met volle moed en vol ideeën in", zegt hij. "Zo ben ik ooit ook begonnen. Nu gun ik het iemand anders om de rol te vervullen."

Segers heeft dan ook alle vertrouwen in zijn opvolger. "Ik kan mijn bureau met een gerust hart leegmaken", zegt hij. "De voorbije jaren hebben we hard gewerkt aan opvolging binnen de partij en die staat nu helemaal klaar. Stijn (Quaghebeur, red.) heeft veel dossierkennis, dus hij is een gedroomde opvolger. Hij kan de komende tijd trouwens zeker nog op me rekenen voor tips."

De burgemeester is nu klaar voor zijn nieuwe leven. "Om te beginnen ga ik vooral veel tijd vrijmaken voor mijn familie. Mijn vrouw, 3 kinderen en 2 kleinkinderen hebben me lang moeten delen, maar nu wil ik die tijd met hen inhalen."

"Maar vergis je niet: ik zal me zeker nog bezighouden met mijn gemeente", aldus de burgemeester. "Al zal het vanaf nu van de zijlijn zijn, en niet meer als verantwoordelijke."

Of hij nog goede raad heeft voor zijn opvolger? "Doe het vooral op je eigen manier en in je eigen stijl", zegt Segers. "Besef ook dat je vanaf nu door iedereen zal worden aangesproken. Als je daarmee leert omgaan, dan komt het zeker goed."

Niet alleen voor Willy Segers, maar ook voor Stijn Quaghebeur begint op 1 september een nieuw leven. "Het is spannend, maar ik heb er vooral veel zin in en ik ben er helemaal klaar voor", zegt hij. "Het schepencollege bestaat uit toegewijde en bekwame mensen, dus ik weet ook dat ik goed omringd ben."

"Ik neem ook een voorbeeld aan burgemeester Segers", aldus nog Quaghebeur. "Ik ben hem dankbaar voor zijn jarenlange harde werk. Je zo inzetten voor je gemeenschap, dat is tegenwoordig niet meer vanzelfsprekend."