Vissen is hype bij tieners en jongeren in Gent: "Leuker dan gamen én tof om natuur echt te beleven"  

"Het klopt dat er almaar meer jonge gasten een hengel kopen en beginnen te vissen", zegt Gerrit Van Eetvelde. Hij is hengelsteward aan de Watersportbaan in Gent, één van de hotspots voor vissers. "Ik vind dat prachtig om te zien, hoe ze het hier al doende leren. Ze zijn buiten en amuseren zich." 

Minderjarigen hebben geen visvergunning nodig als ze overdag met 1 hengel vissen. Als ze toch meer hengels gebruiken of op andere momenten vissen, moeten ze wel een 'visverlof ' aanvragen. Op basis van die cijfers ziet Vlaanderen een stijging, vooral bij leeftijdscategorie van 11 tot 25 jaar. Het is echt het topje van de ijsberg. 

Jonge vissers duiken niet alleen op in landelijke gebieden, het is meer en meer ook iets voor tieners in de stad. In Gent is het deze zomer een ware hype. Groepjes jongens trekken er bij mooi weer met hun hengel op uit, soms kiezen ze een plek in de binnenstad of trekken ze naar een rivier of kanaal in de rand. 

"Ik zat echt te veel te gamen op mijn kamer", zegt Kian (16)*. "Eigenlijk verveelde ik me. Ik ben een beetje per toeval op visfilmpjes gebotst op YouTube en zo is het allemaal begonnen. Ik heb een goedkope hengel gekocht en ben het dan gewoon gaan proberen. Het is een fijne community, ik kreeg meteen tips." 

"Het is een verslavende hobby, want eens je een vis hebt gevangen wil je nog een keer. Het begint met goedkoop materiaal, maar als je er verder in gaat, kan het wel een beetje een dure hobby worden", zegt Nazar (13). "Zeker omdat je ook wel eens iets verliest, omdat je hengel blijft haken", sluit Kian aan. 

"We vangen grote vissen soms, tot een meter lang. Dat is leuk, zeker om dan een foto te trekken en te delen op de socials. Ik heb met een grote snoek al een keer 50.000 views gekregen op Instagram", besluit Kian. 

Onder de brug aan de Watersportbaan geeft Otman (11) uitleg aan Adriaan (11). "Voor mij is het de eerste keer", lacht die laatste. "Ik vind het wel leuk. De haak uit de vis halen, vind ik wel nog een beetje moeilijk." Otman is er al langer mee bezig. "We hebben vandaag al 10 vissen gevangen. Het is een goede plek." 

"Ik heb het ook zelf leren kennen door een vriend. Het brengt me tot rust. Als je beet hebt, dan begint het trekken. Dan moet je proberen te winnen tegen de vis. Je moet de vis een beetje moe maken en dan met een net uit het water halen", zegt Otman. "Ik kijk ook naar filmpjes om bij te leren, of naar boekjes." 

Van Eetvelde deelt zulke boekjes uit, met tips voor jonge vissers. "Bovendien staan ook de juiste regels erin. Jonge vissers moeten geen vergunning hebben, maar ze moeten zich aan de afspraken houden. Ze moeten bijvoorbeeld de vissen teruggooien en als ze meerderjarig worden moeten ze wel een 'visverlof' kopen. Ik ben geen boeman, maar een bemiddelaar. Ik wil het enthousiasme vooral stimuleren." 

"Wij moeten binnenkort zo'n vergunning kopen", zeggen Zaim (17) en zijn vrienden. "We zijn samen begonnen met roofvissen. Het is leuk omdat je op zoek moet gaan naar goede plekken. Je bent te voet of met de fiets onderweg. "We doen het in groep, het is een fijne manier om te chillen en intussen wat bij te praten", sluit Ferre (17) aan. "Het gaat er niet om wie die grootste vangt, al is het wel leuk voor de foto's", zegt Boris (17). 

"Het doet me plezier om al dat jong bloed te zien. Vissen is een veel betere hobby dan op café gaan. De waterkwaliteit hier is erg goed, er zit overal vis. Dat is trouwens almaar meer zo in heel Gent. Dat verklaart ook dat je in de binnenstad vaker groepjes jonge vissers ziet. Het roofvissen is populair, ook omdat het iets goedkoper is. Ik hoop dat jongeren ook de overstap maken naar andere hengeldisciplines."