"Ik verwacht geen vergiffenis": wie was Robin Westman, die achter de grote schietpartij in Minneapolis zat?

Een dag na de grootschalige schietpartij in Minneapolis - de grootste stad van de Amerikaanse staat Minnesota - komen meer details aan het licht over de precieze omstandigheden van de aanval.

De feiten begonnen om 8.30 uur 's ochtends lokale tijd, toen de leerlingen van de Annunciation Catholic School een misviering bijwoonden om de eerste week van het nieuwe schooljaar te vieren.

De schutter blokkeerde de deuren van de kerk eerst met houten planken, zodat niemand naar buiten kon. Daarna schoot de dader met geweren en een pistool door de ruiten van de kerk. 

Twee kinderen van 8 en 10 jaar overleefden de aanval niet. 17 anderen - onder wie 14 kinderen - raakten gewond. De directeur van de federale veiligheidsdienst FBI Kash Patel zegt dat de zaak als binnenlands terrorisme en als haatmisdrijf wordt behandeld.

Ondertussen is de dader, die zelf omkwam bij de gebeurtenissen, geïdentificeerd als de 23-jarige Robin Westman. Speurders onderzoeken nog de reden waarom Westman de school als doelwit koos. De moeder van de schutter zou volgens Amerikaanse media jarenlang als secretaresse hebben gewerkt aan de Annunciation Catholic School, maar was al in 2021 met pensioen gegaan. 

De moeder had in 2021 ook een aanvraag ingediend om Westmans voornaam te laten veranderen, van 'Robert' naar 'Robin'. In de verklaring staat dat Westman "zich identificeerde als vrouw en wilde dat haar naam die identiteit bevestigde". Ook op het rijbewijs van Westman staat de dader aangeduid als vrouw. 

Een motief voor de schietpartij is er nog niet, maar de speurders vermoeden dat het gaat om een aanval tegen katholieken. Enkele uren voor de schietpartij plaatste Westman verschillende verontrustende video's op YouTube. Daarin spreekt de dader over depressieve gevoelens en zelfmoordgedachten. In de video's zijn ook verschillende keren racistische en antisemitische opmerkingen te horen en zien.

"Ik voel mij schuldig tegenover mijn familie, maar verder voel ik niets. Fuck those kids", is onder meer te horen in een video. Dat de schutter "geobsedeerd was door het idee om kinderen te doden", bevestigen ook het parket en de politie. 

Westman toont ook alle vuurwapens die zij wil gebruiken voor de aanval. In de video zijn ook verwijzingen te vinden naar andere massaschietpartijen, zoals de aanvallen in Buffalo (New York) en in Christchurch (Nieuw-Zeeland).

Politiechef Brian O'Hara zei dat de schutter "zeer verontrustende teksten" achterliet waarin haat werd geuit tegen verschillende groepen mensen.

"De schutter uitte haat tegen zwarte mensen. De schutter uitte haat tegen Mexicanen. De schutter uitte haat tegen christenen. De schutter uitte haat tegen Joden", zei hoofdaanklager Joseph Thompson.

Op de magazijnen waar de kogels in zitten, zijn verschillende boodschappen geschreven. "Fuck alles waar jij voor staat", "dood aan Donald Trump" en "waar is je God nu" zijn slechts enkele van de opschriften. "Ik heb niet om het leven gevraagd, jij vroeg niet om de dood", klinkt het nog.

Politiecommissaris van Minneapolis Brian O'Hara heeft al laten weten dat alle mensen die gewond geraakten tijdens de schietpartij het waarschijnlijk zullen overleven. Ondertussen klinken vanuit verschillende hoeken steunbetuigingen aan de getroffen families, maar ook oproepen om zo snel mogelijk actie te ondernemen om toekomstige schietpartijen op scholen te vermijden.