In Dendermonde is Natuurpunt gestart met werken om de binnenstad beter te beschermen tegen periodes van droogte en hevige regen. In de Sint-Onolfspolder, vlak naast de binnenstad, komen onder meer enkele kleine stuwen. Die houden het water in de grachten tegen en zijn ideaal om de grond tijdens periodes van droogte nat te houden.
Werken gestart in Sint-Onolfspolder om Dendermondse binnenstad beter te beschermen tegen droogte en regen
Nico Teirlinck
Gepubliceerd:
"De Sint-Onolfspolder is een uitstekend voorbeeld van een 'stedelijk wetland': een waterrijk natuurgebied nabij een stadskern", vertelt schepen Laurens Hofman (Vernieuwing). "Stedelijke wetlands helpen de stad leefbaar te maken. Ze zorgen voor verkoeling tijdens hittegolven, zuiveren lucht en water, en bieden een groene oase voor recreatie."
Uit recent onderzoek van de Katholieke Universiteit Leuven blijkt dat er in de bodem van de Sint-Onolfspolder veel veen zit, zelfs tot 6 meter dik. Veen stockeert op een efficiënte manier water en koolstof, maar moet hiervoor voldoende nat blijven.
"Door droogte en het wegpompen van water zakt het grondwaterpeil hier soms te diep weg", verduidelijkt Robbert Schepers van het Regionaal Landschap Schelde-Durme. "Dat is niet enkel nadelig voor de waardevolle biodiversiteit van natte graslanden, maar leidt ook tot verdroging van de veenbodem."
"Bij verdroging komt de koolstof in de atmosfeer terecht als broeikasgas en zakt het bodempeil. Daarom werken we samen met verschillende partners om dit te vermijden."
Waterpeil nauwkeurig opvolgen
Om grondwaterpeilen in het gebied te stabiliseren en meer water te stockeren, plaatsen ze verschillende regelbare stuwen in grachten. Die dammen houden het water in de grachten tegen, waardoor na de winter meer water in het gebied blijft om drogere voorjaarsperiodes te overbruggen.
Daarnaast graven ze historisch vervuilde grond langs de oevers af, herstellen ze verzakte perceelstoegangen en enkele brugjes zodat landbouwers, die mee instaan voor het beheer van de graslanden, gemakkelijk toegang hebben.
"De effecten zullen nauwkeurig worden opgevolgd, onder andere door een netwerk van 12 peilbuizen die de grondwaterstanden continu meten", zegt Evelien Deboelpaep van Natuurpunt. "Daardoor weten we precies hoe de waterhuishouding evolueert. Dit project toont aan dat de Sint-Onolfspolder een belangrijke buffer is voor de gevolgen van klimaatverandering."
"Natte natuur rond steden heeft een verkoelende functie, en dat kan soms een paar graden schelen. Als we die natte natuur gezond houden, des te beter die airco werkt. En als we extra CO2 in de atmosfeer kunnen vermijden, dan versterken we ook de klimaatverandering niet."
De werken kosten ongeveer een half miljoen euro en moeten klaar zijn tegen eind volgend jaar.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
