Raadsel rond chimpanseekleuter Zabari in ZOO Antwerpen opgelost: vader bekend dankzij DNA-test

Dat het zo lang geduurd heeft om te weten te komen wie de vader is, heeft te maken met het medisch beleid van ZOO Antwerpen. "Voor DNA-onderzoek moet je in principe onder narcose bloed afnemen bij de apen, maar wij doen hen enkel in slaap om medische redenen. Daarom hebben we een andere manier gezocht. Blijkbaar kan het ook via een haarworteltje", vertelt Sarah Lafaut, de curator zoogdieren bij het dierenpark.

"Onze wetenschapper heeft enkele haartjes van Zabari vergeleken met die van al onze mannelijke dieren en zo hebben we nu toch uitsluitsel gekregen."

Volgens de curator zoogdieren is het niet enkel een leuk weetje dat Tambuzi de papa is van Zabari. "Door verwantschappen precies in kaart te brengen, houden we de groep gezond. Doordat we familiebanden kennen, vermijden we risico’s op erfelijke aandoeningen of verminderde weerstand en houden we de diersoort ook op lange termijn gezond."

Of de dieren zelf beseffen wie de vader is? "Dat zullen we nooit zeker weten, want we kunnen hun gedachten niet lezen", zegt Lafaut. "Maar uit sommige onderzoeken blijkt dat vaders meer aandacht besteden aan een jong als het effectief van hen is. Het is meestal wel zo dat de mannetjes die het hoogst in rang zijn in de groep, ook de grootste kans hebben om de vader te zijn."

"Chimpansees nemen niet echt een grote vaderschapsrol op. Hun belangrijkste taak is de groep verdedigen."

De verzorgers die de chimpansees goed kennen, hadden volgens Lafaut al een sterk vermoeden. "Zabari heeft duidelijk de onderkaak van zijn papa en de oren van zijn mama. Een ander genetisch resultaat zou heel vreemd geweest zijn."

Zabari werd geboren in december 2024 en groeit intussen gezond op in de groep. Zowel medewerkers als bezoekers speculeerden al een tijdje over wie de vader zou zijn.