Woelige districtsraad in Deurne hekelt gebrek aan communicatie van stad over bomenkap

De bomenkap op en rond de Boekenberglei blijft in Deurne de gemoederen verhitten, zo bleek opnieuw. Tientallen buurtbewoners wilden de extra raadszitting bijwonen, maar daar werd om capaciteits- en veiligheidsredenen niet op ingegaan.

Toen manifestanten van buitenaf zo luid protesteerden dat wat er binnen werd gezegd onhoorbaar werd, werd alsnog een compromis getroffen en mochten nog eens 20 mensen de zitting bijwonen.

Oproepen van raadsvoorzitter Frank Geudens (Vooruit) om het rustig te houden werden op wat applaus na gevolgd door het publiek, maar konden niet verhinderen dat het tot een openlijke ruzie kwam binnen de raad. De zitting werd zelfs even geschorst.

Alle partijen hadden intussen wel al hun standpunt toegelicht over de bomenkap die door de stad Antwerpen boven de hoofden van het districtsbestuur werd doorgevoerd. Groen bevestigde bij monde van (voormalig) schepen Karen Maes dat het voorlopig geen deel meer uitmaakt van het districtscollege, uit onvrede met de situatie.

Ook Vooruit-schepen Frank Vercammen (Vooruit) en districtsburgemeester Tjerk Sekeris (N-VA) hekelden de aanpak en (het gebrek aan) communicatie van bevoegd stedelijk schepen Koen Kennis (N-VA).

Kennis kreeg vanuit het districtsbestuur de volle laag, ook vanuit zijn eigen partij dus, omdat het district niet vooraf werd ingelicht over de (timing van de) erg gecontesteerde bomenkap en het gebrek aan communicatie ook na de start van de werken. "Er was geen communicatie, maar des te meer organisatie in de vorm van massale politieaanwezigheid om alles toch maar te laten doorgaan", zei Vercammen.

"Je voelt je verantwoordelijk als vertegenwoordiger van de burger, maar je kan geen verantwoording afleggen omdat je gewoon geen gehoor krijgt bij de stad", aldus een gefrustreerde Maes. "Waartoe dient een district dan nog?" Groen vraagt onder meer een 'alarmbelprocedure' waarbij een districtsburgemeester werken kan laten stilleggen om overleg met de stad af te dwingen.

Sekeris voegde nog toe dat het niet gaat om een geïsoleerd incident, maar het district al "tientallen keren" werd genegeerd door de hogere overheid wanneer het ging om bovenlokale dossiers. Ook na de spoedvergadering met Kennis waarbij het uiteindelijk tot een opschorting van de kap kwam, kwam er volgens de districtsburgemeester trouwens geen beterschap.

"De communicatie die hij nadien deed, was niet volgens de afspraken", geeft Sekeris aan. "Hij heeft ook nog letterlijk verklaard dat hij ook in de toekomst niet zou communiceren naar de districten." Sekeris trekt het wel breder, en stelt dat ook andere overheden en overheidsorganisaties dan de stad Antwerpen het district stiefmoederlijk behandelen.

Hoe het nu verder moet met de coalitie van N-VA, Vooruit en Groen in Deurne, en met de relatie tussen district en stad, blijft onduidelijk. Wat de nog verder geplande bomenkap voor het fel bekritiseerde keerlusproject betreft, is het uitkijken naar wat het stadsbestuur onderneemt.