UAntwerpen zet onderzoeksproject met Israëlische universiteit voort, ondanks negatief advies eigen ethische commissie

De Universiteit Antwerpen zet een onderzoeksproject met een Israëlische universiteit voort, ondanks een negatief advies van haar eigen Ethische Commissie Mensenrechten. Het is een onderzoek naar een behandeling voor epilepsie bij baby's en er werken verschillende universiteiten aan mee. "Elke partner voorziet zijn eigen financiering", zegt rector Herwig Leirs van de UAntwerpen. "Er gaat dus geen Europees geld naar Israël en het is een belangrijk onderzoek. Daarom zetten we het voort. Andere projecten zetten we wel stop."

Maaike Joris

wo 27 aug. 2025 15u04

"Het project werd toegekend in 2024, nog voor UAntwerpen besliste om geen nieuwe samenwerkingen met Israëlische universiteiten meer aan te gaan", klinkt het in een persbericht van de universiteit. "Pas later gaf de Ethische Commissie Mensenrechten van UAntwerpen een negatief advies over de samenwerking met Tel Aviv University."

We denken dat de kans onbestaande is dat we met dit onderzoeksproject mensenrechten schenden
Herwig Leirs, rector Universiteit Antwerpen

"Onze ethische commissie oordeelt dat de samenwerking met Tel Aviv University problematisch is omdat de universiteit regelmatig samenwerkt met het Israëlische leger", zegt rector Herwig Leirs. "Wij hebben dit met ons bestuur bekeken en er is erg lang over gediscussieerd. Voor dit specifiek project hebben we besloten dat het aanvaardbaar is om het te laten doorlopen, omdat we denken dat de kans onbestaande is dat we hiermee mensenrechten schenden."

Voor dit project werken onderzoekers uit België, Nederland, Frankrijk, Italië en Israël samen om een snellere behandeling te vinden voor een erfelijke vorm van ernstige epilepsie bij baby’s en jonge kinderen. Elke projectpartner wordt gefinancierd met middelen uit zijn eigen land.

Andere projecten worden wel stopgezet

"Andere projecten zetten we wel stop, daar zijn we volop mee bezig", benadrukt Leirs. "Bij die projecten gaat er wel Europees geld naar de Israëlische universiteit. Dat willen we uiteraard vermijden."

Er liggen momenteel ook geen nieuwe samenwerkingen met Israëlische universiteiten meer op tafel, zegt UAntwerpen. Eerder waren er al protesten van studenten die eisten dat de UAntwerpen alle banden met Israël verbreekt.