Er is intussen een vijfde persoon overleden na een besmetting met de zeldzame STEC-bacterie. Het gaat om een bewoner van het Leuvense rusthuis Edouard Rémy. Een andere bewoner zou in kritieke toestand zijn. STEC-besmettingen zijn doorgaans ongevaarlijk, maar kunnen fataal zijn voor mensen met een zwakke gezondheid. Het FAVV, het Departement Zorg en Sciensano zijn een onderzoek gestart.
Vijfde overlijden na besmetting met STEC-bacterie, woonzorgcentra nemen maatregelen
Dinsdag waren 4 bevestigde STEC-besmettingen vastgesteld in 2 woonzorgcentra in Leuven. Gisteren meldde het Departement Zorg 21 STEC-besmettingen in 6 woonzorgcentra in Vlaams-Brabant, Antwerpen en de regio Aalst.
"De afgelopen dagen en uren kregen we verschillende meldingen van bewoners in woonzorgcentra met klachten die wijzen op een STEC-infectie", zegt Joris Moonens, woordvoerder van het Departement Zorg.
"Momenteel tellen we 3 woonzorgcentra in het Leuvense, 1 woonzorgcentrum in de regio Aalst en 2 woonzorgcentra in de regio rond Antwerpen waar bewoners bevestigd of zeer waarschijnlijk ziek geworden zijn door dit type E. coli-bacterie."
Wellicht neemt het aantal bevestigde gevallen de komende dagen nog toe.
5 bewoners overleden
Intussen zijn al minstens 5 mensen overleden, al is dat niet altijd 1 op 1 te wijten aan de infectie, klinkt het. "Dat zijn mensen op hoge leeftijd die al andere aandoeningen hadden en bij wie de infectie het gezondheidsprobleem te veel was."
Gemeenschappelijke bron
In totaal gaat het om zeker 20 bewoners en 1 personeelslid. De meesten van hen werden ziek tussen 18 en 25 augustus. Onderzoek wijst uit dat de besmettingen toe te wijzen zijn aan hetzelfde serotype van deze bacterie, wat wijst op een gemeenschappelijke bron.
De besmetting gebeurde wellicht via voeding. "We onderzoeken momenteel de hele voedselconsumptie van de verschillende woonzorgcentra waar besmettingen opduiken", zegt Liesbeth Van de Voorde van het FAVV. "We kijken wat er op het menu staat en in het beste geval zijn er nog resten van de maaltijden die geconsumeerd zijn."
Van die resten kunnen vervolgens stalen genomen worden. Dat moet getraceerd en onderzocht worden. "Dat kan wel enkele dagen duren. Het is momenteel nog te vroeg in het onderzoek om al een vermoedelijke bron van de besmettingen aan te duiden."
Maatregelen in getroffen woonzorgcentra
In de woonzorgcentra met besmettingen worden mensen met klachten afgezonderd van de andere bewoners en is er extra aandacht voor hand- en algemene hygiëne.
In de getroffen woonzorgcentra van rusthuisgroep Armonea - waar de 4 overlijdens zijn vastgesteld - worden alle risicovolle producten van de menu's gehaald en de keukens grondig gereinigd.
Aan bezoekers wordt gevraagd om bij het binnenkomen en het verlaten van het woonzorgcentrum steeds grondig de handen te wassen en geen gebruik te maken van het sanitair van de bewoners.
Voor alle andere woonzorgcentra geldt er voorlopig geen nieuw advies, verduidelijkt Joris Moonens van het Departement Zorg.
Wat is STEC-bacterie?
Een infectie met STEC kan zonder symptomen verlopen, maar kunnen ook diarree, hoofdpijn en koorts veroorzaken. Ook de nieren kunnen worden aangetast.
Is er een parallel te trekken met de coronapandemie?
"Absoluut niet", stelt wetenschapsjournalist Koen Wauters gerust. "Corona was een virus, STEC is een bacterie. Een virus is over het algemeen veel besmettelijker. Een bacterie is ook veel beter te bestrijden met antibiotica."
Besmettingen van mens op mens zijn mogelijk, maar minder waarschijnlijk. Meestal verspreidt de infectie zich via besmette voeding. Voor mensen in woonzorgcentra, die vaak al een zwakke gezondheid hebben, kan een STEC-infectie ernstig zijn.
Het volledige gesprek met wetenschapsjournalist Koen Wauters in het Journaal
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
