Woede en onbegrip in Marokko nadat jongen (13) door 14 mannen werd verkracht tijdens populair festival

Bashir is 13 en woont in een klein stadje in de provincie Youssoufia, iets meer dan 300 kilometer ten zuiden van de Marokkaanse hoofdstad Rabat. Hij heeft het niet eenvoudig: op jonge leeftijd verloor hij zijn vader en zijn moeder heeft een beperking en ondergaat psychologische behandeling.

Om de behandeling van zijn moeder te kunnen betalen, verkoopt hij zakken in winkels en parkeert hij de wagens van klanten. Om een extra centje bij te verdienen, besluit Bashir af te reizen naar het festival Moussem van Moulay Abdallah Amghar, één van de grootste traditionele festivals in Marokko, dat jaarlijks plaatsvindt in Moulay Abdallah, een stadje aan de Atlantische kust nabij Al Jadida.

Wat er op dat festival precies is gebeurd, is nog niet helemaal duidelijk, maar volgens Marokkaanse media zou Bashir gedrogeerd en, terwijl hij bewusteloos in een tent lag, verkracht zijn door 14 jongemannen uit de regio. 

Na de gruwelijke verkrachting probeert Bashir om met de bus terug te keren naar zijn thuisstad, maar tijdens de busrit verslechtert zijn toestand en wordt hij opgemerkt door medepassagiers.

"Hij was in shock, en zijn ogen stonden op oneindig", verklaren ooggetuigen aan lokale media. Zij waarschuwen bij aankomst de politie en Bashir wordt naar het ziekenhuis overgebracht.

Daar stellen dokters vast dat Bashir inderdaad verkracht werd en ze beslissen om hem over te brengen naar het universitaire ziekenhuis van Marrakesh voor bijkomend onderzoek. Hoewel Bashir moeilijk kan spreken en bewegen, kan hij de autoriteiten wel een beschrijving geven van enkele daders.

De politie slaagt er uiteindelijk in om 6 verdachten te identificeren, te arresteren en te vervolgen voor verkrachting. Een deel van hen zou minderjarig zijn.

Wanneer het nieuws van de verkrachting bekend wordt, is de woede en het onbegrip in Marokko erg groot. 

Hamid Raudi, coördinator bij de Marokkaanse Vereniging voor de Rechten van de Mens, sprak met de familie van Bashir in het ziekenhuis. "Hij is er slecht aan toe", vertelt hij aan de krant Yabibladi. "Wat we gezien hebben in het ziekenhuis, was erg pijnlijk. Als we deze zaak zouden negeren of vertragen, zouden we het slachtoffer, zijn familie en de samenleving verraden."

Ook op sociale media laten veel mensen van zich horen onder de hashtag #AllForBashir. 

Veel mensen bekritiseren de regering omdat ze niet met de bevolking communiceerde, waardoor families en burgers in shock en onzekerheid achterbleven. Zo zijn er maar weinig updates over de voortgang van het gerechtelijke onderzoek.

Op Instagram uiten sommigen hun woede en wanhoop, en roepen ze op tot "strenge straffen". Anderen gaan nog verder en roepen op tot de doodstraf voor de daders.

De zaak rond de verkrachting van Bashir heeft in Marokko een bredere crisis blootgelegd: seksueel geweld tegen kinderen is geen uitzondering, maar een structureel probleem dat vaak verborgen blijft. Veel burgers waarschuwen dat het land niet kan pronken met projecten als het WK 2030 zolang het zijn kinderen niet beschermt.

Seksueel misbruik tegen kinderen is een serieus en groeiend probleem in Marokko, goed voor ruim 40 procent van alle geweldsdelicten tegen minderjarigen. Cijfers tonen een verontrustende, stijgende trend van 2020 tot en met 2022.

Mensenrechtenorganisaties, waaronder de AMDH, spreken van een "ernstige schending van menselijke waardigheid" en eisen een grondig onderzoek, strengere wetshandhaving en gespecialiseerde kinderbeschermingseenheden.

Ook vragen ze om psychologische steun voor het slachtoffer en wijzen ze op Marokko’s internationale verplichtingen. Volgens de AMDH is het beschermen van minderjarigen niet alleen een wettelijke plicht, maar ook een morele noodzaak.