Amerikaanse president Donald Trump wil doodstraf eisen voor elke moord in Washington D.C. 

"Als iemand in de hoofdstad Washington D.C. iemand vermoordt, zullen we de doodstraf eisen. En dat is een sterke afschrikking". Dat verklaarde de Amerikaanse president tijdens een ministerraad in het Witte Huis. 

De regering-Trump zal deze straf kunnen eisen in moordzaken die op federaal niveau kunnen worden behandeld.

Maar de meeste moorden in de hoofdstad worden vervolgd op lokaal niveau. De zwaarste straf die aanklagers daar kunnen eisen, is een levenslange gevangenisstraf.

De doodstraf is sinds 1981 afgeschaft in Washington D.C., traditioneel een Democratisch bastion.

In 1992 organiseerde het Congres een volksraadpleging met de vraag of de doodstraf opnieuw moest worden ingevoerd, maar ze werd door twee derde van de inwoners verworpen.  

In bepaalde gevallen kunnen aanklagers - in theorie - evenwel moordzaken voor een federale rechtbank brengen. Maar de doodstraf kan enkel worden uitgesproken als de jury daarmee instemt. 

Trump, een fervent aanhanger van de doodstraf, zou kunnen proberen om de wetgeving te wijzigen in Washington D.C., dat een apart statuut heeft.

Het is geen staat, maar een federaal district. Daardoor heeft het Congres en uiteindelijk de president meer directe controle over het bestuur dan bij staten.

Met deze nieuwe aankondiging neemt Trump Washington D.C. opnieuw in het vizier. De president  probeert meer controle te krijgen over de hoofdstad, die hij naar eigen zeggen "wil redden van criminaliteit".

De voorbije dagen zijn 800 manschappen van de Nationale Garde ingezet, die gewapend over straat lopen.

Met het inzetten van de Nationale Garde neemt de federale overheid ook het bevel over de lokale politie in eigen handen. Daarmee zet ze de plaatselijke regering buiten spel. 

De Democratische burgemeester van de hoofdstad, Muriel Bowser, noemt de inzet van de Nationale Garde "een autoritaire zet".