Leuven zoekt kotmadammen zoals Carine om tekort aan studentenkoten te verkleinen

Een betaalbaar studentenkot vinden, blijft een probleem. Dat blijkt uit een rondvraag van de krant De Morgen bij de studentensteden. In Leuven zijn er nog zo'n 200 à 300 koten beschikbaar, maar meestal zijn dat duurdere kamers. In Brussel is het tekort het grootst, een kot is daar bijna onbetaalbaar geworden. 

In Leuven zijn er de voorbije jaren heel wat studentenkamers bijgekomen. De stad stimuleert inwoners die een kamer in huis vrij hebben, om die te verhuren als kot. "Wij noemen dat de kotmadamformule, waarbij je 1 tot 3 kamers, of 1 studio, kan verhuren", vertelt schepen Lies Corneillie (Groen). "We proberen mensen daarvoor warm te maken via folders, maar ook via notarissen of architecten die in contact komen met huiseigenaars."

Carine Bosman is al 41 jaar kotmadam in Leuven. "Een kamer bij mij kost 500 euro, alles inbegrepen. In de jaren 80 was dat 250 à 300 frank", vertelt Carine. "Maar er was toen minder comfort, studenten hadden een kamer met alleen een lavabo, dus konden ze ook niet koken. Tegenwoordig hebben ze een douche en een kitchenette. Voor de verhuurders betekent dat wel ieder jaar renoveren en investeren."

Ook Carine valt nu onder de kotmadamformule, waarbij ze om de 5 jaar een vergunning aanvraagt bij de stad. "Ik heb 2 kamers die ik verhuur aan studenten. Als we elkaar tegenkomen op de trap, slaan we een praatje. En tijdens de examens zorg ik voor een kop soep of een bord spaghetti. Voor studenten die het hele jaar het varken uithangen, doe ik dat niet."

"Maar de tijden zijn veranderd", merkt Carine. "In de beginjaren mochten de studenten alles, zoals de hele nacht fuiven op hun kamer, zodat ik de ochtend nadien alles moest opkuisen. Ik heb ooit ook een student gehad die zijn kleerkast in 2 zaagde om er een bar van te kunnen maken. Dat is nu helemaal anders."