Maurice Tempelsman, een van de meest invloedrijke diamantairs ter wereld en partner van de gewezen Amerikaanse first lady Jacqueline Kennedy Onassis, is in New York na een val overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt. Tempelsman werd 95.
Belgisch-Amerikaanse diamantair Maurice Tempelsman (95) overleden, de laatste partner van Jackie Kennedy Onassis
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
Tempelsman wordt in 1929 in Antwerpen geboren. Hij emigreert met zijn Joodse familie naar de VS in 1940.
Hij wordt zakenman en neemt in 1984 diamantair Lazare Kaplan International over, waardoor hij uitgroeit tot een van de grootste diamanthandelaren ter wereld, met belangen in tal van Afrikaanse mijnen.
Tempelsman trekt vooral de aandacht met zijn contacten in Afrika. Volgens de krant The Washington Post speelt hij een dubieuze rol als tussenpersoon voor de VS tijdens regimewissels en staatsgrepen in Ghana en Zaïre (de huidige Democratische Republiek Congo).
Tempelsman wordt politiek actief en is in de jaren 50 een erg genereuze geldschieter voor de Democratische partij. Hij onderhoudt nauwe contacten met de entourage van presidenten John F. Kennedy (1961-1963) en Bill Clinton (1993-2001).
Brieven met Jackie
Hij leert first lady Jacqueline 'Jackie' Kennedy kennen op een staatsbanket. Na de moord op haar man John (1963) schrijven ze elkaar brieven en dat blijft, ook na haar huwelijk met de Griekse scheepsmagnaat Aristoteles Onassis.
Als Aristoteles Onassis sterft, wordt Tempelsman haar financieel adviseur. Hij zou Jackie hebben geholpen met de erfenis van 26 miljoen dollar (lees: die verviervoudigd hebben).
In de roddelpers wordt de relatie op de korrel genomen, onder meer voor hun uiterlijke verschillen. Toch hebben de 2 meer gemeen dan op het eerste gezicht lijkt: hun stijl, zijnde hoffelijk, bescheiden en discreet. Ze delen een grote interesse in kunst en cultuur.
Begin jaren 90 krijgt Jackie te horen dat ze lymfeklierkanker heeft. Foto's duiken op van een vermagerde doch gracieuze Jackie. Tempelsman verhuist met zijn kantoor om meer tijd met haar te kunnen spenderen.
Hij vergezelt haar vaak op wandelingen in het zonnetje, immer ondersteunend, en begeleidt haar tijdens ziekenhuisbezoeken. Jackie sterft thuis op 19 mei 1994 en wordt begraven naast John F. Kennedy.
