Tijgermug vestigt zich in 8 gemeenten in België: "Breng ze niet met de auto mee naar huis"

Tot enkele jaren geleden was de tijgermug in onze streken hoogstens een (niet zo welgekomen) zomergast. Als ze al in België opdook, dan kwam dat doordat ze meegelift was uit het zuiden met een auto of vliegtuig. Die verstekelingen overleefden onze strengere winters niet.

Door ons toenemende reisgedrag en de klimaatverandering met zijn zachtere winters, krijgt de tijgermug stilaan voet aan de grond in ons land. Sinds dit jaar zijn 3 gemeenten toegevoegd aan die lijst: Sint-Joost-ten-Node, Wijnegem en Hoegaarden. Dat brengt het totaal op 8 gemeenten met gevestigde populaties.

Dit jaar zijn sinds begin mei tijgermuggen gevonden in 6 gemeenten dankzij meldingen van burgers. Het gaat dan niet altijd om overwinterende tijgermuggen. Het kunnen ook nieuwkomers zijn.

Het gaat om 4 gemeenten in Vlaanderen (Hoegaarden, Kessel Lo, Merelbeke-Melle en Wijnegem), 1 in Wallonië (Aat) en 1 in Brussel (Etterbeek). In het geval van Etterbeek gaat het om de allereerste melding ooit in ons land.

"We zijn erg blij dat burgers waarnemingen van tijgermuggen melden", zegt Javiera Rebolledo Romero, epidemioloog bij Sciensano. "Dat is essentieel voor het opvolgen van de aanwezigheid en verspreiding van de soort in België, want de tijgermug kan virussen zoals dengue, chikungunya en zika overdragen."

"Het tijgermuggenseizoen is nog niet voorbij en Sciensano en het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen rekenen nog steeds op de deelname van het publiek om de opvolgingsinspanningen te ondersteunen."

"We weten ook dat tijgermuggen kunnen meereizen via passagiers- en goederenverkeer, van vakantiebestemmingen in Zuid-Europa naar België. We moedigen burgers die met de auto terugkeren aan om alert te blijven en voorzorgsmaatregelen te nemen, zodat ze deze exotische muggen niet onbedoeld mee naar huis brengen."

In mei lanceerde het Vlaams Departement Zorg nog een campagne om de verspreiding van de tijgermug tegen te gaan. Woordvoerder Joris Moonens riep toen onder andere op om kleine plasjes stilstaand water, bijvoorbeeld in een bloempotschaal of een vogelbadje, regelmatig leeg te maken of te verversen, en om regentonnen af te dekken.

Verder monitort het ITG zelf ook plekken waar meereizende tijgermuggen voet aan de grond zouden kunnen krijgen. Snelwegparkings zijn zo'n hotspot. Het ITG gaat daar specifiek op zoek naar larven en eitjes, bijvoorbeeld in plasjes stilstaand water in autobanden.

De tijgermug is een van oorsprong Aziatische muggensoort die tropische ziekten kan overbrengen. Ze is iets kleiner dan onze inheemse steekmug, en je herkent haar aan een zwart lijf met witte strepen. De tijgermug verschilt ook in zijn gedrag van onze "eigen" steekmug: hij kan erg opdringerig zijn, en dat ook overdag.

Het diertje is in opmars in Europa. Het had al langer voet aan de grond gekregen in het Middellandse Zeegebied, sinds de vroege jaren 2000, maar is intussen verder naar het noorden opgerukt.

In ons land zal je niet zo snel besmet raken door een tijgermug, doordat die tropische ziekten hier niet voorkomen. De ziekte zou dus geïmporteerd moeten worden, bijvoorbeeld door iemand die in het buitenland besmet is en bij terugkeer gestoken wordt door een "Belgische" tijgermug. Die tijgermug moet dan op zijn beurt iemand anders steken voor de ziekte daadwerkelijk overgedragen wordt.

Dat is in ons land tot nu toe nog niet gebeurd. Maar in Frankrijk en Italië zit het aantal uitbraken van tropische ziekten door de tijgermug wel in stijgende lijn.

Rechtzetting: een eerdere versie van dit artikel stelde dat er al lokale gevallen van tropische ziekten in ons land zijn voorgekomen door de tijgermug. Dat klopt, maar het ging daarbij telkens om personen die in het buitenland besmet zijn. Zij raakten dus niet besmet door een "Belgische" tijgermug.