Frankrijk heeft de Amerikaanse ambassadeur Charles Kushner op het matje geroepen. Die heeft een brief geschreven naar president Emmanuel Macron, waarin hij Frankrijk ervan beschuldigt te weinig te doen om antisemitisme aan te pakken. Charles Kushner is nog maar enkele weken op post in Parijs, en is geen onbesproken figuur.
Schoonvader van Ivanka Trump en niet onbesproken: wie is Charles Kushner, de VS-ambassadeur die in Frankrijk op het matje wordt geroepen?
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
"Publieke vermaningen tegen Israël en stappen in de richting van de erkenning van een Palestijnse staat moedigen extremisten aan, zetten aan tot geweld en brengen het Joodse leven in Frankrijk in gevaar", schrijft Charles Kushner in een brief aan president Macron.
De Amerikaanse ambassadeur in Frankrijk dringt er bij Macron op aan "daadkrachtig op te treden" tegen antisemitisch geweld, dat volgens hem "dramatisch is toegenomen".
"Vervolg zonder onderscheid haatmisdrijven, verzeker de veiligheid van Joodse scholen, synagoges en bedrijven en geef stappen op die legitimiteit verlenen aan Hamas en zijn bondgenoten", richt Kushner zich tot Macron.
De brief van Charles Kushner is een echo van de beschuldigende taal die de Israëlische premier Benjamin Netanyahu uitte aan het adres van Macron. Volgens Netanyahu wakkert de Franse president antisemitisme aan met zijn voornemen om de Palestijnse staat te erkennen.
Schoonvader van Ivanka Trump
Charles Kusher is nog maar enkele weken geleden in functie getreden als Amerikaans ambassadeur in Parijs.
Eind vorig jaar al was hij voorgedragen door president Donald Trump.
Trumps keuze voor Charles Kushner was opvallend.
In de eerste plaats omdat de 2 elkaar wel héél goed kennen: Kushner is de schoonvader van Ivanka Trump, de oudste dochter van de president.
Haar man Jared Kushner was Trumps adviseur tijdens zijn eerste ambtstermijn. Hij was de architect van de zogenoemde Abraham-akkoorden, de normalisering van de relaties van Israël met enkele Arabische staten.
De Kushners zijn zelf Joods. Vader Charles Kushner (71) groeide op in New Jersey als kind van Poolse Holocaust-overlevenden die in 1949 vanuit de Sovjet-Unie emigreerden naar de VS.
Zijn vader was een bouwvakker die zich opwerkte tot vastgoedontwikkelaar. In diens spoor bouwde hij in de jaren 80 een vastgoedimperium op.
Kushner vergaarde een fortuin en groeide uit tot een belangrijke geldschieter van de Democratische Partij.
Tot hij in 2016 de verkiezingscampagne van Donald Trump als presidentskandidaat voor de Republikeinen steunde.
Ambassadeur met een strafblad
Tijdens zijn tweede ambtstermijn heeft Trump hem beloond met de ambassadeurstitel in Parijs. De keuze is niet alleen opvallend wegens de (aangetrouwde) familieband, maar ook omdat Charles Kushner niet onbesproken is.
In 2005 werd hij veroordeeld wegens illegale campagnegiften, belastingontduiking en pogingen om getuigen te beïnvloeden.
De laatste aanklacht stelde Kushner in een onverkwikkelijk daglicht. Omdat zijn schoonbroer tegen hem zou getuigen voor de rechtbank, wilde hij hem een lesje leren.
Hij huurde een prostituee in die de man moest verleiden, slaagde erin hun onderonsje op camera vast te leggen en stuurde de beelden vervolgens naar zijn zus Esther.
Toenmalig aanklager Chris Christie (en later presidentskandidaat voor de Republikeinen, in de aanloop naar de verkiezingen van 2016) noemde het een van de meest "weerzinwekkende, walgelijke" misdrijven waar hij tijdens zijn loopbaan mee te maken kreeg.
Frankrijk noemt aantijgingen "onaanvaardbaar"
Kushner werd veroordeeld tot 2 jaar cel, maar kreeg in 2020 gratie van president Trump. Zo kan hij vandaag, 5 jaar later, een functie als ambassadeur opnemen.
En "het partnerschap versterken tussen de VS en Frankrijk, onze oudste en een van de meest solide bondgenoten", zoals de president het in het najaar van vorig jaar omschreef.
Intussen is de relatie tussen de VS en Frankrijk weliswaar enigszins bekoeld, onder meer door Trumps handelsoorlog.
Tijdens zijn eerste weken als ambassadeur in Parijs lijkt Charles Kushner de banden niet meteen aan te halen.
De aantijgingen die hij in zijn brief aan president Macron heeft geuit, worden door het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken "onaanvaardbaar" genoemd.
"Frankrijk verwerpt deze aantijgingen met klem", klinkt het in een statement, dat stelt dat Frankrijk "volledig gemobiliseerd" is om de stijging van het aantal antisemitische incidenten sinds 7 oktober 2023 aan te pakken.
Het ministerie zegt ook dat de Amerikaanse ambassadeur het internationaal recht schendt door zich in te laten met de interne aangelegenheden van het land waarin hij zijn functie uitoefent.
In een reactie erkent minister voor Discriminatiebestrijding Aurore Bergé dat antisemitisme in Frankrijk "onaanvaardbare niveaus" heeft bereikt. Maar de Franse regering "trekt er ondubbelzinning tegen ten strijde", zegt ze ook.
Patrick Klugman, advocaat van verschillende Franse slachtoffers van de aanval van Hamas tegen Israël op 7 oktober 2023, deelt die mening.
"Wat ook de - soms betwistbare - standpunten zijn die Frankrijk inneemt tegen Israël, de Franse overheid voert wel voortdurend, onbetwistbaar en krachtdadig actie tegen antisemitisme", richt hij zich op X tot Charles Kushner.
