De hittegolf die Spanje deze maand gedurende 16 dagen trof, was de hevigste sinds 1950. Dat meldt het Spaanse Nationaal Meteorologisch Agentschap (Aemet) op X. De hitte heeft ook het leven gekost aan 1.150 mensen en ging gepaard met uitzonderlijk felle bosbranden.
Volgens Aemet was de periode tussen 8 en 17 augustus "de warmste ooit gemeten in Spanje sinds 1950". Nog volgens de voorlopige gegevens van Aemet was de hittegolf van augustus nog heviger dan die van juli 2022, met temperaturen die 4,6 graden hoger lagen dan tijdens een "normale" hittegolf.
De hittegolf van deze maand duurde ook uitzonderlijk lang. Volgens Aemet heeft dat de negatieve effecten van de hoge temperaturen nog versterkt. Dat is vooral nefast voor mensen die sowieso al kwetsbaar zijn.
De periode tussen 8 en 17 augustus was de warmste tiendaagse van de voorbije 75 jaar. Volgens schattingen zouden er 1.150 mensen overleden zijn door de hoge temperaturen in augustus. In juli veroorzaakte de hitte zo'n 1.060 sterfgevallen.
Sinds 1975 zijn er in Spanje al 77 hittegolven geweest.
Ook veel bosbranden
Door het uitzonderlijk warme weer waren er deze zomer ook uitzonderlijk veel bosbranden. Die begonnen al half juli, terwijl dat normaal meestal in augustus is. Begin deze week was er in het land al 343.000 hectare in de as gelegd, een nieuw record. Intussen staat de teller al op meer dan 350.000 hectare.
Volgens Virginia Barcones, de directeur-generaal van de Civiele Bescherming, lijkt het ergste achter de rug, nu ook de hittegolf ook voorbij is. De luchtvochtigheid is hoger en de wind waait ook minder hard, waardoor het makkelijker is om de branden te blussen.
Volgens de topvrouw waren er gisteren nog "18 actieve bosbranden", waarvan er 17 nog een gevaar voor mensen en woningen vormden. De grote natuurbranden treffen vooral de westelijke helft van het land, meer bepaald de regio's Galicië, Extremadura en Castilië en León.
