Vzw trekt aanvraag in voor islamitisch ontmoetingscentrum in Menen

Een tijd geleden stelde de vzw Attawba haar plannen voor om in een vroegere zaak voor binnenhuisinrichting in de Wahisstraat een islamitisch ontmoetingscentrum op te starten. In het centrum zou een kleine gebedsruimte komen, maar de bedoeling was om er ook cursussen te geven en kinderen te helpen met hun huiswerk. 

Ondanks een infomoment, waarop alle geïnteresseerden werden uitgenodigd, kwam er heel wat protest tegen de plannen. Ook tijdens de gemeenteraad was er discussie over het project. Vooral N-VA en Vlaams Belang hadden bedenkingen. Ze waren onder meer bang dat het ontmoetingscentrum voor te veel verkeersdrukte zou zorgen in de buurt. Tijdens het openbaar onderzoek voor de bestemmingswijziging werden uiteindelijk 560 bezwaren ingediend. Daar zaten heel wat 'collectieve bezwaren' bij. Wie bedenkingen heeft, moet dan zelf geen bezwaar opstellen, maar ondertekent gewoon een document dat vooraf is opgesteld.

Normaal gezien moest het stadsbestuur, op basis van het openbaar onderzoek, nog een advies formuleren, positief of negatief. Maar het komt dus niet zo ver, omdat Attawba zelf de aanvraag intrekt. Waarom is niet duidelijk, de vzw was niet meteen bereikbaar voor toelichting. 

Schepen van Omgeving Mieke Syssauw (VOOR 8930) benadrukt dat alles correct verlopen is. "We hebben de wettelijke procedure gevolgd", zegt ze. "Iedereen heeft de kans gehad om zijn of haar stem te laten horen. We vragen dan ook respect voor onze medewerkers, die hun taak onafhankelijk en zorgvuldig hebben uitgevoerd. Het is jammer om te zien hoe dit dossier voor veel polarisatie heeft gezorgd."