Heugelijk nieuws voor het dierenpark Pairi Daiza: er is voor de tweede keer deze zomer een olifantje geboren. De Aziatische olifant Soraya schonk het leven aan een kalfje. Het is een mannetje, en zowel hij als zijn moeder maakt het goed. In juni was al een eerste kalfje geboren, Siam.
"Een buitengewone geboorte, in het midden van de nacht", schrijft Pairi Daiza op sociale media. Om 0.18 uur in de nacht van 20 op 21 augustus heeft de 14-jarige Aziatische olifant Soraya een kalfje op de wereld gezet. De geboorte vond plaats in de olifantenslaapzaal, te midden van de groep olifanten van zijn grootmoeder en matriarch Khaing Hnin Hnin.
Het kalfje is een mannetje. Hij maakt het goed, net als Soraya, zeggen de verzorgers. "Een geboorte is altijd een spannende uitdaging voor het team, zowel ervoor als erna. We hebben vele uren wakend doorgebracht om ervoor te zorgen dat de bevalling goed verliep, voor Soraya én voor haar toekomstige jong", zegt olifantenverzorger Nicolas Covens. "We zijn klaar om de opvolging in de komende dagen te verzekeren."
Voorlopig heeft het jong nog geen naam. De eerste dagen zijn altijd fragiel voor jonge dieren, zowel in de natuur als in dierenparken. Toch brengt deze geboorte enorme hoop en nieuwe moed, klinkt het in een persbericht.
Tweede olifantenkalfje in ruim 2 maanden tijd
Het is al het tweede jong voor Soraya. In december 2020 schonk ze het leven aan kalfje Sayun. Het jong stierf echter in augustus 2023 door het olifantenherpesvirus (EEHV). Dat is een veel voorkomende doodsoorzaak bij jonge Aziatische olifanten.
Het is deze zomer al de tweede geboorte van een olifantje in Pairi Daiza. Op 14 juni kreeg olifant Farina haar vijfde jong, Siam, ook een mannetje. Met de geboorte van afgelopen nacht bestaat de kudde olifanten in Pairi Daiza nu uit 17 dieren.
De Aziatische olifant (Elephas maximus) wordt op de Rode Lijst van de IUCN gemarkeerd als 'bedreigd'. Experts schatten dat er nog tussen de 40.000 en 52.000 individuen in het wild leven, verspreid over 13 Aziatische landen. De versnippering van hun leefgebied, conflicten met de mens en ziekten zoals het olifantenherpesvirus bedreigen rechtstreeks hun voortbestaan.
