De Universiteit Gent is samen met het KMI een onderzoek gestart om nog preciezer te voorspellen waar en om hoe laat het zal regenen. Ze testen een systeem dat regen kan voorspellen aan de hand van gsm-signalen. Nu gebeurt dat onder meer met satellieten, pluviometers en radars. "Dat zijn goede systemen, maar sommigen bevatten fouten of zijn niet helemaal accuraat", vertelt geograaf Kwinten Van Weverberg.
UGent en KMI onderzoeken hoe ze nog lokaler kunnen voorspellen waar regen valt: "Aan de hand van gsm-signalen"
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
Het systeem op basis van gsm-signalen is niet helemaal nieuw. "Het werd 10 jaar geleden bedacht door wetenschappers uit Nederland", geeft Van Weverberg toe. "Maar wij proberen het nu te verfijnen en te kijken hoe we het kunnen integreren bij de weersvoorspellingen in ons land door het KMI."
Het principe is eenvoudig: als het hard regent tussen 2 gsm-masten, verzwakt het signaal tussen die masten. Omdat telecombedrijven die signalen constant monitoren, kunnen onderzoekers die data gebruiken om te bepalen hoe hard het regent.
Grote meerwaarde in Wallonië
"In België werkt onze methode trouwens beter in Wallonië dan in Vlaanderen, omdat er in Wallonië meer zendmasten zijn. In Vlaanderen verloopt er namelijk ook veel communicatie via glasvezel. Onze toegevoegde waarde zit vooral in de Ardennen, omdat radars minder goed zijn in heuvelachtig terrein."
De techniek had handig kunnen zijn tijdens de overstromingen in de Vesdervallei in juli 2021. "Als we toen onze techniek hadden gecombineerd met gegevens van radars en pluviometers, hadden we een nauwkeuriger inschatting kunnen maken van de hoeveelheid regen."
Met deze techniek zouden we mensen in lager gelegen dorpen in Centraal-Afrika sneller kunnen waarschuwen voor modderstromen
Kwinten Van Weverberg (UGent)
De methode kan ook nuttig zijn in gebieden waar andere meetmethoden ontbreken, zoals in Centraal-Afrika. "Daar regent het soms extreem hard in de bergen. Als wij dan weten waar in de bergen het hard heeft geregend, kunnen we de mensen in de lager gelegen dorpen op tijd waarschuwen voor landverschuivingen en modderstromen."
Volgens Van Weverberg is er ook al contact genomen met Afrikaanse meteorologische diensten om het systeem daar te integreren. "Het zou fijn zijn als we ze op die manier kunnen helpen."
Ook zicht op type neerslag?
De onderzoekers kijken ook of de techniek gebruikt kan worden om het type neerslag te meten. "Het signaal tussen gsm-masten is namelijk erg gevoelig voor natte sneeuw, maar praktisch ongevoelig voor droge sneeuw. Door metingen van de gsm-techniek te vergelijken met die van radars en pluviometers, kan precies worden afgeleid welk type sneeuw er valt."
"Die data zijn van onschatbare waarde voor het Agentschap Wegen en Verkeer, dat hierdoor beter kan bepalen waar gestrooid moet worden", besluit Van Weverberg.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
