Het IPC, de internationale organisatie die verantwoordelijk is voor het monitoren van de honger van de wereld, spreekt voor het eerst van een officiële hongersnood in Gaza-Stad. Het IPC had al eerder gewaarschuwd voor een hongersnood in delen van Gaza, maar had tot nu toe nog geen officiële verklaring afgelegd.
Er is nu ook officieel sprake van hongersnood in Gaza-Stad, maar Israël noemt dat "leugens"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Om officieel van een hongersnood te kunnen spreken, moet aan 3 strikte criteria worden voldaan: minstens 20 procent van de gezinnen heeft te maken met een extreem gebrek aan voedsel, minstens 30 procent van de kinderen lijdt aan acute ondervoeding, en dagelijks sterven 2 op de 10.000 mensen door "pure uithongering".
"Na 22 maanden van nietsontziend conflict verkeren meer dan een half miljoen mensen in de Gazastrook in catastrofale omstandigheden, gekenmerkt door uithongering, ontbering en de dood", aldus de IPC-briefing.
Volgens de IPC, die wordt ondersteund door de Verenigde Naties, treft de hongersnood momenteel de 500.000 inwoners van Gaza-Stad. Als de situatie ongewijzigd blijft, zullen ook Deir al-Balah en Khan Younis tegen eind volgende maand worden getroffen. Het is de eerste keer dat de organisatie officieel een hongersnood in het Midden-Oosten vaststelt.
VN: "Verdriet en woede"
In een emotionele reactie vraagt Tom Fletcher, VN-hulpcoördinator bij OCHA, iedereen om het rapport "van begin tot eind" te lezen.
"Lees het met verdriet en met woede. Niet als woorden en cijfers, maar als namen en levens. Wees er maar zeker van: dit is onweerlegbaar bewijs. Dit is een hongersnood. De hongersnood van Gaza."
"Een hongersnood die voorkomen had kunnen worden, als we waren toegelaten. Terwijl voedsel zich ophoopt aan de grenzen door systematische obstructie van Israël. Een hongersnood, op slechts enkele honderden meters afstand van voedsel, in een vruchtbaar land."
Voor veel mensen is het te laat, maar nog niet voor iedereen in Gaza
Tom Fletcher, Ondersecretaris-generaal voor Humanitaire Zaken en Noodhulpcoördinator bij de Verenigde Naties (OCHA)
"Mijn oproep, mijn smeekbede, mijn eis aan premier Netanyahu en iedereen die hem kan bereiken: genoeg! Staak het vuren! Open de grensovergangen – in het noorden én in het zuiden. Allemaal. Laat ons voedsel en andere hulp ongehinderd en op de vereiste massale schaal binnenbrengen. Stop de vergelding. Voor veel mensen is het al te laat. Maar nog niet voor iedereen in Gaza."
Tom Fletcher: "Dit is een hongersnood die vermeden had kunnen worden."
Israël reageert: "Leugens"
Hulporganisaties waarschuwen al maanden dat Israëls blokkade van voedsel en andere hulpgoederen, in combinatie met de militaire offensieven, leidt tot extreme voedseltekorten en ondervoeding onder Palestijnse burgers, onder wie ook erg veel kinderen. De hongersnood is het gevolg van de voortdurende gevechten, de blokkade van hulp, massale ontheemding en het instorten van de voedselproductie.
Uit het rapport blijkt dat meer dan een half miljoen mensen, ongeveer een kwart van de bevolking van Gaza, kampen met catastrofale voedseltekorten en dat velen dreigen te sterven door ondervoeding en daaraan gerelateerde ziekten.
De Israëlische regering ontkent dat er sprake is van hongersnood. Premier Benjamin Netanyahu noemt de berichten "leugens" die door Hamas zouden worden verspreid. Hoewel Israël na publicatie van beelden van uitgemergelde kinderen extra toelating van hulp aankondigde, zeggen de VN en Palestijnen in Gaza dat de aangeleverde hulp nog altijd ver onder de noodzakelijke hoeveelheid ligt.
De Israëlische militaire instantie die verantwoordelijk is voor de toelating van hulpgoederen, COGAT, verwierp het IPC-rapport en noemde het "vals en bevooroordeeld". Volgens COGAT zijn er de afgelopen weken juist aanzienlijke stappen gezet om de hoeveelheid hulp die Gaza binnenkomt te vergroten.
