Eva De Bleeker stapt op als partijvoorzitter van Open VLD. Dat heeft ze vanmiddag officieel aangekondigd in een videoboodschap aan de partijleden. De Bleeker is net geen jaar voorzitter van de Vlaamse liberalen geweest. Ze moest de partij vernieuwen en uit het politieke moeras trekken na de zware verkiezingsnederlaag van vorig jaar, maar ze is daar nooit echt in geslaagd. Dit najaar organiseert Open VLD nieuwe voorzittersverkiezingen.
Eva De Bleeker stapt op als partijvoorzitter van Open VLD, dit najaar voorzittersverkiezingen
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Het grote publiek leert Eva De Bleeker kennen als ze in 2020 staatssecretaris voor Begroting en Consumentenzaken wordt in de regering-De Croo. De tot dan vrij onbekende schepen uit Hoeilaart is het witte konijn van de Vlaamse liberalen.
Amper 3 maanden na haar aantreden belandt De Bleeker door een ongelukkige tweet in het oog van een politieke storm. Haar communicatieteam zet via haar persoonlijke account de - geheime - prijzen van de coronavaccins online die ons land besteld heeft.
Eva De Bleeker stelt zich graag voor als harde tante als het gaat over begrotingsdiscipline. Maar dat imago als 'iron lady' verbleekt toch enigszins bij het imago van de "echte iron lady", de Britse oud-premier Margaret Thatcher.
In 2022 doet die begroting haar de das om. Uit begrotingstabellen blijkt dat het gat in de begroting zo'n 1,5 miljard groter is dan eerder aangekondigd. Een "materiële fout", aldus premier Alexander De Croo, die haar op het matje roept en eist dat de fout wordt rechtgezet.
De oppositie ruikt bloed en de premier lijdt gezichtsverlies. De positie van De Bleeker wordt wankel, zeker als de oppositie fouten ontdekt in de nieuwe begrotingstabellen. Ze wordt onder druk van haar partij richting uitgang begeleid en trekt haar conclusies: ze neemt ontslag.
Een voorzitter die vernieuwing moet brengen
Na de desastreuze verkiezingsnederlaag van Open VLD van juni 2024 maakt Eva De Bleeker een politieke comeback van jewelste als de partijleden haar tot nieuwe partijvoorzitter kiezen. Ze moet de partij intern vernieuwen en een nieuw wervend liberaal programma uitwerken.
Door haar ontslag als staatssecretaris kan ze aanspraak maken op het etiket 'anti-establishment', want het is oud-premier en Open VLD-zwaargewicht Alexander De Croo die haar uit zijn regering heeft gebonjourd.
We gaan het hele liberale partijprogramma herschrijven
Eva De Bleeker in augustus 2024
Als nieuwe voorzitter moet Eva De Bleeker komaf maken met de machtige familieclans die het in de partij voor het zeggen hebben. "We gaan het hele liberale partijprogramma herschrijven", zegt ze bij haar aantreden. Daarbij kiest ze voor een meer rechts-liberale koers. De basis moet weer meer inspraak krijgen, vindt ze.
Maar bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober vorig jaar krijgt Open VLD een nieuwe electorale klap. De partij verliest in alle provincies, ook in het traditioneel 'blauwe' Oost-Vlaanderen. En het wordt nog erger: peiling na peiling blijkt dat De Bleeker er niet in slaagt het tij te keren.
Ook met de partijvernieuwing blijkt het niet te vlotten. Eerst zouden er op 13 september een stichtingscongres en een nieuwe naam komen, maar uiteindelijk worden dat een zogenoemd "festival van ideeën" en pas volgend jaar een nieuwe naam.
In de politieke wandelgangen gonst het van de geruchten dat De Bleeker "niet zwaar genoeg" weegt en wordt de naam van Frédéric De Gucht genoemd als haar opvolger. Afwachten of dat laatste bewaarheid wordt, want in principe moeten er eerst voorzittersverkiezingen worden georganiseerd.
Terzake maakte in mei een overzicht van haar moeizame parcours als voorzitter
