Hasselt krijgt de eerste Limburgse noodstudio voor jongeren die niet langer veilig thuis kunnen wonen. Dankzij het Julie Smeets Fonds biedt Youth At Risk Vlaanderen de jongeren therapie, financiële begeleiding en hulp bij het vinden van een eigen thuis. "Er bestaat geen woord voor een ouder die een kind verliest. Maar dankzij dit project blijft er een warm licht branden: een stukje Julie dat verderstraalt", zegt haar vader Guy Smeets.
Familie van overleden Julie Smeets (22) richt eerste noodstudio voor jongeren op in Hasselt: "Een stukje Julie dat verderstraalt"
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
Hasselt krijgt een plek waar jongeren die niet langer veilig thuis kunnen wonen tijdelijk terechtkunnen. De noodstudio, uitgebaat door Youth At Risk (YAR) Vlaanderen, biedt hen therapie, financiële begeleiding en ondersteuning bij het vinden van een eigen thuis.
Het project is mogelijk dankzij het Julie Smeets Fonds, opgericht door het gezin van Julie Smeets, die 3 jaar geleden op 22-jarige leeftijd om het leven kwam. De jonge vrouw overleed op 13 augustus 2022 bij een tragisch verkeersongeval.
Het Julie Smeets Fonds
Om haar warme, optimistische karakter te eren, richtte het gezin samen met YAR Vlaanderen het fonds op. "Na Julies overlijden was ons leven volledig veranderd. We moesten opnieuw op zoek naar zingeving", vertelt Guy Smeets, vader van Julie.
Het doel is hun leven weer op de rails te krijgen. Het is een intens, maar een erg mooi project
Guy Smeets, vader van Julie Smeets
"Julie voelde zich altijd al sterk verbonden met jongeren. Ze heeft haar studies in die richting gevolgd en zou zeker met hen gaan werken. Toen ik enkele maanden na haar dood kennismaakte met YAR, wist ik meteen: dit is een project waar zij achter zou staan", zegt hij.
Een tijdelijke haven voor kwetsbare jongeren
Jongeren die tijdelijk niet thuis kunnen wonen, kunnen er 6 weken lang terecht in de nieuwe Hasseltse noodstudio. Gedurende die periode helpt YAR Vlaanderen hen met therapie, financiële begeleiding en het vinden van een eigen woning.
Als je kind vergeten wordt, sterft het een 2e keer. Dat is iets wat ik zelf in de hand heb
Guy Smeets, vader van Julie Smeets
"Het doel is om het leven van de jongeren weer op de rails te krijgen. Het is een intens, maar een erg mooi project", zegt Smeets. "De studio wordt zo een tijdelijke veilige haven, een plek waar jongeren even adem kunnen halen voordat ze verder gaan op hun eigen pad."
Een eerbetoon aan Julie
De studio is niet alleen een praktische oplossing, maar ook een blijvende herinnering aan Julie. "Als je kind vergeten wordt, sterft het een tweede keer. Dat is iets wat ik zelf in de hand heb. Toen dit project op ons pad kwam, wilde ik er echt iets mee doen", zegt Smeets.
"Er bestaat geen woord voor een ouder die een kind verliest. Maar dankzij dit project blijft er een warm licht branden: een stukje Julie dat verderstraalt", vertelt haar vader.
De studio in Hasselt is ondertussen aangekocht en de akte wordt binnenkort ondertekend. In september begint de organisatie met enkele verbouwingswerken. "We hopen, als alles goed gaat, dat we eind dit jaar de eerste jongeren nog kunnen ontvangen", laat YAR Vlaanderen weten.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: