"We hebben Koen toen moeten overtuigen om terug te komen": 38 jaar na dat eerste grote optreden staat Clouseau opnieuw op Marktrock

In Leuven wordt vandaag en morgen Marktrock nieuw leven ingeblazen. Het is de eerste keer in 10 jaar tijd dat de Leuvenaars het festival zien terugkeren naar hun Oude Markt. Op de affiche: Nile Rodgers & CHIC, Faisal, Brihang, Daan en Sylvie Kreusch.

Maar ook: Clouseau. En dat belooft een bijzonder weerzien te worden, want in 1987 mochten de broers Wauters er voor het eerst een groot podium betreden. Clouseau is intussen uitgegroeid tot een band die moeiteloos Sportpaleizen vult, maar in 1987 stond de groep nog in de kinderschoenen.

Een enthousiast, amateuristisch bandje volgens Kris Wauters. "We waren op dat moment nog niet verder geraakt dan de parochiezaal in Sint-Genesius-Rode of de jeugdclub in het dorp ernaast. Dat was het territorium dat wij bestreken. Als we 2 of 3 keer per jaar een optreden hadden was dat al veel, en dan kwam er zo'n 60 à 70 man kijken. Allemaal vrienden."

Al die tijd probeerde Kris bezieler Jos "Jokke" Kerkhofs te overtuigen om Clouseau te laten optreden op Marktrock.

"Ik kende Jokke van toen het festival net bestond. Hij was een man van vele talenten, en na een tijdje raakten we bevriend. Ik heb hem weken- en maandenlang aan zijn mouw getrokken, en probeerde hem te overtuigen om telkens onbekende bands Marktrock te laten openen. Als ze dan 10 jaar later zouden zijn doorgebroken, zou Marktrock die pluim op z'n hoed kunnen steken."

In 1987 raakte Kerkhofs overtuigd, en mocht Clouseau aantreden. "Ik herinner me nog dat het tussen ons en Vaya Con Dios ging", vertelt Wauters. "Maar Vaya Con Dios had toen net een grote hit gescoord, en die waren te duur geworden. En wij wilden gratis spelen."

De bandleden waren zich meteen bewust van het belang van dat optreden. "Het was het eerste grote optreden, en voor ons voelde het aan als een heel verre verplaatsing naar het buitenland."

"Het was de eerste keer dat we op een plek speelden die nationale persbelangstelling kreeg. En ook al waren we toen al een jaar of 3 bezig: het is door Marktrock dat we eraan begonnen te denken of we geen single moesten opnemen of een platencontract moesten proberen versieren."

En toen was het zover. Maar dat eerste grote optreden, dat begon voor een zo goed als lege Leuvense Oude Markt.

"Toen we opkwamen stond er nauwelijks volk", herinnert Wauters zich. "Een paar tientallen mensen, opnieuw allemaal vrienden. Maar binnen de kortste keren begon het volk toe te stromen. Dat had, denk ik, niet veel te maken met wat wij brachten, maar mensen kwamen af op de muziek die door de straten galmde. Dat was heel leuk voor ons, want op het einde van dat optreden hadden we veel respons van wat intussen enkele duizenden mensen waren. Dat vonden we onwaarschijnlijk."

Voor de broers Wauters was die goede respons ook de bevestiging dat wat ze maakten, werkte. "We deden toen nog niet alles in het Nederlands omdat ons repertoire daar nog niet groot genoeg voor was. En je had al Nederlandstalige rock, of de schlagermuziek. Maar wat wij deden, Nederlandstalige popmuziek, dat bestond nog niet. En we voelden dat dat het publiek meteen aansprak, dat was op Marktrock ook het geval." 

De eerste keer op een groot podium, en meteen werd zichtbaar tot welke frontman Koen ooit zou uitgroeien. "Hij was toen nog niet de frontman die hij vandaag is, maar je zag dat Koen zich goed voelde op een groot podium. En Marktrock heeft daar een belangrijke rol in gespeeld, om daar een volgende stap in te zetten. Je voelde meteen dat hij dat aankon."

Het scheelde nochtans niet veel, of Clouseau had geen Koen Wauters gehad. Tot er die kans was om op Marktrock op te treden. "Een aantal maanden voor het optreden op Marktrock was Koen uit Clouseau gestapt", vertelt Kris.

"Hij was niet de enige die zong, want ik zong nog van achter mijn piano en Bob Savenberg van achter zijn drums. Onze zus Veerle deed toen ook nog mee. Maar als wij niet zongen, hadden we ons instrument. Als Koen niet zong stond hij daar maar wat te lummelen. Dus hij dacht: ik heb ook een ander bandje waar ik de enige zanger ben, en dat is veel leuker."

Maar toen het aanbod van Marktrock kwam, besefte de band dat een frontman noodzakelijk was. En dus werd Koen teruggehaald. "We hebben gevraagd of hij wou terugkomen, met de belofte dat hij de enige zanger mocht zijn", herinnert Kris zich. "Dat vond hij goed. En zo geschiedde."

38 jaar later is de band uitgegroeid tot een fenomeen, en is het ver zoeken naar een Vlaming die hen nog niét aan het werk zag. Dus vanavond opnieuw mogen spelen op het podium van Marktrock, dat is bijzonder.

"We hebben er heel vaak gespeeld na dat eerste optreden, maar het feit dat het nu opnieuw doorgaat maakt het heel bijzonder. Het is voor ons ook altijd een fantastisch festival geweest, het is een speciale locatie met een heel speciale sfeer."