Californië gaat door met het plan om de kiesdistricten in de staat te hertekenen. Gouverneur Gavin Newsom heeft een voorstel ondertekend waarmee de macht om de districten te hertekenen tijdelijk terugkeert naar het staatsparlement. Daarmee krijgt de Democratische meerderheid in Californië de kans om de kaarten in hun voordeel te hertekenen én daarmee de hertekening van Texas te counteren.
Gouverneur Gavin Newsom tekende gisteravond een wetsvoorstel om in november speciale verkiezingen te organiseren, waarbij de kiezers de macht om kiesdistricten te hertekenen teruggeven aan het staatsparlement.
Nu ligt die macht bij een onafhankelijke commissie, zodat de kiesdistricten niet hertekend worden naar de politieke voorkeur van de partij die aan de macht is, een praktijk die gerrymandering genoemd wordt.
Reactie op hertekening in Texas
Het plan van Newsom is een directe tegenreactie op Texas, waar de Republikeinen – gesteund door Donald Trump – deze week een hertekening van de kiesdistricten goedkeurden. De nieuwe kaart kan de Republikeinse meerderheid in Texas laten groeien van 25 naar 30 zetels van de in totaal 38 zetels.
Dat betekent dat er in Texas mogelijk 5 Democratische zetels verdwijnen, vooral geconcentreerd in stedelijke gebieden als Austin, Dallas, Houston en het zuiden van Texas.
Democratische parlementsleden probeerden de stemming 2 weken geleden te blokkeren door te vluchten uit de staat, maar keerden deze week terug omdat er ook over andere zaken gestemd moest worden. Zo werd het voorstel gisteren uiteindelijk toch goedgekeurd. Dat was voor Newsom de aanleiding om ook hun voorstel door te drukken.
Een nieuwe nationale peiling van nieuwssite Politico en de universiteit van Berkeley toont bovendien dat hoewel 70 procent van de Democratische kiezers gerrymandering "nooit acceptabel" vindt, een meerderheid toch Californië steunt in het hertekenen van kiesdistricten als tegenzet tegen Texas. Het plan van Newsom lijkt dus kans op slagen te hebben.
Steun van gevestigde Democraten
Newsom krijgt voor zijn plan de steun van heel wat prominente Democraten, onder wie ook voormalig president Barack Obama. Hij noemde het plan op X een "slimme en afgewogen aanpak". "Op lange termijn zouden we in Amerika geen politieke gerrymandering moeten hebben, enkel een eerlijke strijd tussen Republikeinen en Democraten op basis van wie de betere ideeën heeft", schrijft Obama.
"Maar aangezien Texas zich laat leiden door een partijdig Witte Huis en midden in een decennium aan gerrymandering doet om ondanks hun impopulaire beleid de meerderheid in het Huis te behouden, heb ik enorm veel respect voor de manier waarop gouverneur Newsom dit heeft aangepakt", besluit de oud-president.
'Kieskaartenoorlog' breidt uit naar andere staten
Ook in andere staten worden stappen genomen om kiesdistricten te hertekenen. In Ohio, Indiana, Missouri en Florida liggen er kansen voor de Republikeinen om Democratische zetels af te pakken. In New York, Illinois en Maryland zijn Democraten dan weer aan het kijken of er juridische mogelijkheden zijn om hun kaarten te verbeteren.
De Republikeinen hebben in totaal gezien wel meer ruimte om zetels te winnen. Dat komt doordat zij in meerdere staten direct de kieskaarten kunnen hertekenen, zonder toestemming van een onafhankelijke commissie.
De huidige machtsverdeling in het Huis is 219 zetels voor de Republikeinen tegen 212 zetels voor de Democraten. Om de meerderheid terug te winnen, moeten de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen volgend jaar dus minstens 4 zetels heroveren.
