Duolingo, een app waarmee je verschillende talen kunt leren, verontschuldigt zich na een oefening over de Harry Potter-boeken. Daarin moesten gebruikers die Duits wilden oefenen de logische volgende zin binnen een gesprek aanduiden, maar in het juiste antwoord werd de Britse schrijfster J.K. Rowling "gemeen" genoemd. Zij ligt al even onder vuur door haar uitspraken over transpersonen. Duolingo heeft besloten de oefening te verwijderen.
Taalapp Duolingo verontschuldigt zich na oefening waarin Harry Potter-auteur J.K. Rowling "gemeen" genoemd wordt
Giel Bosmans
Gepubliceerd:
Voor wie zijn talenkennis wil bijschaven, is Duolingo de laatste jaren een populair hulpmiddel. De taalapp met het bekende groene uiltje spoort je dagelijks aan om oefeningen te maken, waarbij je bijvoorbeeld een reeks Spaanse woorden in de juiste volgorde moet plaatsen om een correcte zin te vormen. Meer dan 130 miljoen mensen maken er dagelijks gebruik van.
Maar op X ontstond een relletje over een Duitse oefening waarbij je als gebruiker het correcte antwoord binnen een fictief gesprekje moest aanduiden. De vraag: "Magst du die Bücher mit Harry Potter als Figur?" ("Hou je van de Harry Potter-boeken?").
Het verkeerde antwoord luidde: "Ja, du hast recht! Ich interessiere mich für Sport." ("Ja, dat klopt. Ik ben geïnteresseerd in sport.") Maar het correcte antwoord binnen de app, schoot bij sommige gebruikers in het verkeerde keelgat.
Als gebruiker moest je namelijk aanduiden: "Ja, aber meiner Meinung nach ist die Autorin gemein." ("Ja, maar naar mijn mening is de auteur gemeen.") Producer Gaby Koppel plaatste een screenshot van de oefening op X, waarbij ze duidelijk maakt dat ze de keuze van de app schandalig vond. Ze kreeg al snel heel wat bijval.
"Hoe 'woke' moet je zijn om transideologie een taalles te laten beïnvloeden?", schrijft Koppel op X. Dat Rowling "gemeen" zou zijn, is dan ook vermoedelijk een verwijzing naar haar uitgesproken mening over transpersonen. Rowling kwam er al vaker door in opspraak.
Toen een Schotse wet het illegaal maakte om mensen te beledigen op basis van transgender identiteit, schreef ze op X bijvoorbeeld dat Schotse politici de rechten van "mannen die zich voordoen als vrouwen" hoger inschatten dan de rechten "van echte vrouwen en meisjes". De Schotse politie oordeelde toen dat het niet om een haatmisdrijf ging.
Heel wat fans en acteurs zoals Daniel Radcliffe en Emma Watson, die Harry Potter en Hermelien Griffel vertolken in de Potterfilms, distantieerden zich al van de standpunten van Rowling. Maar de schrijfster krijgt ook veel bijval, bijvoorbeeld van Koppel dus.
Koppel reageert bij The Daily Telegraph dat ze de app al 5 maanden gebruikt, maar dat de schrijfster de "eerste en enige echte persoon" is die in een van haar oefeningen bekritiseerd wordt. "Het is onnodig", zegt ze. "Wat heeft Rowling te maken met Duits leren?"
Duolingo heeft nu dan ook besloten om de oefening uit het systeem te halen. "We verontschuldigen ons voor eventuele beledigingen en zullen deze inhoud van de app verwijderen", klinkt het op X.
