Het X-account van de Democratische gouverneur van Californië Gavin Newsom lijkt steeds meer op het Truth Social-account van Donald Trump, met AI-gegenereerde beelden, bijschriften in hoofdletters en taalgebruik dat sterk doet denken aan de Amerikaanse president. Waarom doet Newsom dat en heeft het effect?
Democratische gouverneur Gavin Newsom kopieert en treitert Trump op sociale media, maar werkt het ook?
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
Gavin Newson parodieert de laatste weken steeds meer de berichten van de Amerikaanse president Donald Trump en zijn MAGA-beweging op sociale media.
Zo werd op zijn account recent een afbeelding gepost van Newsom op Mount Rushmore, met het bijschrift: "WAUW! WAT EEN EER! OP MOUNT RUSHMORE, BEDANKT!!" Getekend GCN, wat staat voor Gavin Christopher Newsom.
Het X-account @GovPressOffice was onder de vorige gouverneur Jerry Brown nog een droog communicatiekanaal. Onder Newsom is het uitgegroeid tot een echte meme-machine met inmiddels bijna een half miljoen volgers en deze maand alleen al meer dan 225 miljoen views.
Ook op andere sociale media - TikTok, Instagram en Substack - doet Newsom het goed. Sinds begin dit jaar haalde hij daar al meer dan een miljard views.
Bijnamen en AI-gegenereerde afbeeldingen
Net als Trump geeft Newsom nu ook bijnamen aan zijn politieke tegenstanders én zichzelf. Zo noemt hij Trumps vicepresident J.D. Vance nu J.D. 'JUST DANCE' VANCE.
In diezelfde post noemt hij zichzelf 'Gavin Christopher Columbus' vanwege zijn voorstel tot het hertekenen van de kiesdistricten.
Newsom omarmt de digitale cultuur op een manier die Democraten lange tijd schuwden. Zijn team gebruikt AI om absurde visuals te maken, iets wat het Witte Huis onder Trump ook doet. Zij postten begin mei nog een AI-gegenereerde afbeelding van Trump als de paus. Daar kwam toen heel wat kritiek op van de Democraten.
In augustus vorig jaar deelde Trump ook een AI-genereerde post waarin hij claimde dat popster Taylor Swift hem steunde. Toen de zangeres enkele weken later haar steun voor Democratisch presidentskandidaat Kamala Harris liet blijken in een Instagrampost, haalde ze ook uit naar Trump en het gevaar van AI.
Het account van Newsom steekt daar nu de draak mee. In een post is Newsom te zien die omringd wordt door voormalig Fox News-presentator Tucker Carlson, rapper Kid Rock en de intussen overleden worstelaar Hulk Hogan. Alle 3 zijn ze gekende Trump-aanhangers, maar Newsom suggereert met de post dat ze hem zouden steunen.
Trump en zijn achterban kunnen alvast niet lachen met de posts. "Gavin Newscum staat ver achter in de peilingen", schrijft Trump op zijn platform Truth Social. "Hij wordt gezien als de man die de eens zo grote staat Californië aan het vernietigen is. Ik zal Californië redden!!!"
Conservatieve commentatoren op Fox News omschrijven de nieuwe stijl van Newsom als 'cringe' en 'genant'. Maar Newsoms team ziet die reactie juist als bewijs van succes. Hij zegt dat hij MAGA vooral een spiegel wil voorhouden: "Als je mijn posts overdreven vindt, hoe kan je dan jarenlang Trumps tweets genormaliseerd hebben zonder dezelfde kritiek?"
"When they go low, we go lower"
Met zijn nieuwe retoriek wijkt Newsom sterk af van de normale communicatie van de Democraten. De mantra "When they go low, we go high" van voormalig First Lady Michelle Obama lijkt hij volledig te begraven. De boodschap is nu eerder: "When they go low, we go lower".
"Men zegt wel eens 'brave meisjes komen in de hemel, stoute meisjes komen overal'", vertelt voormalig VS-correspondent en Amerika-kenner Björn Soenens. "De Democraten voelen aan dat als ze hun principes blijven volgen, ze dan helemaal aan de kant worden geschoven. Ze beginnen te beseffen dat ze van tactiek moeten veranderen."
Of de nieuwe strategie van Newsom ook effect heeft, zal nog moeten blijken. Soenens zegt dat de Democraten in ieder geval verder moeten kijken dan hun traditionele achterban: "Newsom gaat ook regelmatig op Fox News om de aanhang van zijn tegenstanders zeker niet uit de weg te gaan."
