Tot 6 jaar cel voor bende achter drugslabo en afvaldumpingen in Limburg

De rechtbank in Tongeren heeft donderdag 14 leden van een drugsbende veroordeeld voor hun rol in een synthetisch drugslabo in Beringen (Koersel) en het dumpen van drugsafval in Limburg. Zo'n 160 vaten aan drugsafval werden achtergelaten in Zolder en Tongeren. De celstraffen lopen op tot 6 jaar, met geldboetes tot 24.000 euro. 

Het onderzoek begon in mei 2023, toen op 2 locaties in Limburg grote hoeveelheden drugsafval werden aangetroffen. In de bossen rond het circuit van Zolder ontdekte een wandelaar een 90-tal vaten. Later die dag werden ook een 70-tal bidons gedumpt bij het kasteel van 's Herenelderen in Tongeren. Dankzij camerabeelden konden speurders de bestelwagen traceren die op beide plaatsen was gezien.

Enkele maanden later, in het najaar van 2023, stootten speurders toevallig op een drugslab in Koersel. Bij een huiszoeking in een loods die was verhuurd aan een Nederlander, troffen ze geen bierbrouwerij aan – zoals was verteld aan de verhuurder – maar een volledig werkend labo voor de productie van amfetamines. De verhuurder, een lasser, had ook zelf meegewerkt aan de installatie van het materiaal.

Uit verder onderzoek bleek dat 15 verdachten betrokken waren bij de productie, levering en verkoop van synthetische drugs, evenals bij de dumpingen van afval. Bij huiszoekingen vonden de speurders ook verschillende wapens.

De rechtbank bevond 14 van hen schuldig. De leiders van de bende kregen straffen tussen 3 en 6 jaar cel en boetes tot 24.000 euro. De winst die de bende had gemaakt – ruim 840.000 euro – werd verbeurdverklaard, samen met de aangetroffen drugs, wapens en materiaal.

De lasser die de loods verhuurde, kreeg een bijkomende straf van 18 maanden cel en een boete van 8.000 euro. Zijn echtgenote werd vrijgesproken: volgens de rechtbank had zij geen actieve rol gespeeld. Twee bendeleden die eerder al in Luik waren veroordeeld voor hun aandeel in een ander drugslabo, werden niet opnieuw bestraft.