Sint-Niklaas heeft een plan klaar om 2 historische gebouwen van de leegstand te redden: de Cipierage op de Grote Markt en Kasteel Walburg. Het café in de Cipierage is al 3 jaar dicht, en de samenwerking met de horecazaak in het kasteel loopt eind maart af. Sinds vorig jaar zoekt het bestuur een nieuwe invulling, maar alles zelf doen zou te duur worden. De stad blijft eigenaar van de erfgoedgebouwen, en voorziet een miljoen euro om het erfgoed te herstellen en te bewaren.
Sint-Niklaas investeert 1 miljoen euro om Cipierage en Kasteel Walburg nieuwe invulling te geven
Els Van Heuverzwyn
Gepubliceerd:
De Cipierage op de Grote Markt van Sint-Niklaas dateert uit het midden van de 17e eeuw, en is net als het Parochiehuis ernaast een beschermd monument. Het deed in een ver verleden dienst als gevangenis, maar was tot enkele jaren geleden vooral bekend door het café Cipierskelder. Sindsdien staat de Cipierage leeg.
Ook het 16e-eeuwse Kasteel Walburg in het stadspark is erfgoed dat niet optimaal benut wordt. De horecazaak blijft er tot eind maart. Voor daarna zoekt de stad een nieuwe bestemming voor het beschermd monument met conciërgewoning en koetshuis.
Horecazaken, een boutique hotel, kantoren, cultuur, congresruimtes en privépraktijken: het kan allemaal
Filip Baeyens (N-VA), schepen van Erfgoed
"Er zijn 3 mogelijke invullingsscenario's uitgewerkt", zegt schepen van Patrimonium Carl Hanssens (N-VA). "In de Cipierage kan een combinatie van een horecazaak met een boutique hotel, kantoren of een plek voor culturele verengingen."
Ook in Kasteel Walburg zijn verschillende bestemmingen tegelijk mogelijk. "Dan gaat het om scenario’s voor een restaurant of café met congresruimtes, ruimte voor verenigingen of praktijkruimten zoals bijvoorbeeld voor kinesisten", vervolgt schepen van Erfgoed Filip Baeyens (N-VA).
"Kandidaat-investeerders kunnen daarop voortbouwen, maar zijn ook vrij om een eigen voorstel in te dienen. Met dit traject willen we beide panden opnieuw een duurzame en kwalitatieve invulling geven."
In Kasteel Walburg is een combinatie mogelijk van horeca met congresruimtes.
De Cipierage, moet duurzaam hersteld worden.
Wie aanvaard wordt als investeerders, kan dus een waaier aan mogelijkheden uitbouwen, maar wel onder 1 voorwaarde. "We willen dat mensen hier kunnen blijven genieten van een glas op een terras. Dus los van de bestemming die de rest van het gebouw krijgt, vragen we op zijn minst op de benedenverdieping een horecazaak", zegt schepen van handel en horeca Kris Van der Coelden (Vooruit).
Erfgoedpremie
Wie de Cipierage wil herbestemmen, zal er 1 miljoen euro voor moeten neertellen. Voor Kasteel Walburg worden die kosten op 1,2 miljoen geschat.
Wie een erfgoedgebouw wil herstellen kan een erfgoedpremie krijgen van 40 procent van de totale kosten. "Bovendien voorziet de stad per gebouw een investeringstoelage van 500.000 euro", zegt Van der Coelden nog.
"Met de rest van het geld kunnen ze de nodige maatregelen om een duurzaam gebruik te garanderen, zoals circulatie en asbestverwijdering. De kans is dan ook reëel dat investeerders uiteindelijk ‘maar’ 20 procent van de kosten zelf op tafel moeten leggen."
Voorstel tegen 1 maart 2026
Een grootschalige campagne moet potentiële investeerders uit Sint-Niklaas en ver daarbuiten nu overtuigen om de sprong te wagen. Geïnteresseerde kandidaten kunnen voor 1 maart 2026 een voorstel indienen voor één of beide gebouwen. Tegen juni 2026 wil Sint-Niklaas dan van start gaan met de nieuwe erfpachthouders.
Wie de gebouwen wil ontdekken, kan deelnemen aan een rondleiding op vrijdag 19 september en maandag 24 november.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
