Liam Óg Ó hAnnaidh, bekend als Mo Chara van de Noord-Ierse rapgroep Kneecap, is verschenen voor de rechtbank in Londen. De zanger wordt beschuldigd van een inbreuk op de terreurwetgeving, omdat hij met een vlag van de Libanese militie Hezbollah heeft gezwaaid op het podium. Op 26 september volgt een nieuwe zitting.
Kneecap-zanger verschenen voor rechter in Londen voor inbreuk op terreurwet, nieuwe zitting over een maand
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Enkele honderden medestanders stonden de 27-jarige Ó hAnnaidh vanmorgen op te wachten aan de rechtbank. Ze droegen Ierse en Palestijnse vlaggen en scandeerden "Free Mo Chara". Mo Chara is de artiestennaam van Ó hAnnaidh, het betekent "mijn vriend" in het Iers.
Ook de 2 andere leden van Kneecap waren aanwezig op de zitting. Na afloop zei Ó hAnnaidh dat de rechtszaak "de aandacht afleidt van het echte verhaal, terwijl Israël een genocide pleegt". "Het gaat niet over mij of over Kneecap, blijf praten over Palestina."
Procedurekwestie
Of Ó hAnnaidh effectief veroordeeld wordt onder de terreurwet, valt nog af te wachten. Hij wordt verdedigd door een team van gerenommeerde advocaten. Zij hebben gevraagd om de zaak te seponeren vanwege een procedurekwestie.
De aanklacht tegen de zanger werd ingediend in mei. Volgens de verdediging gebeurde dat één dag na de wettelijke termijn van 6 maanden. Op de zitting van vandaag werd daarover 3 uur lang gepleit. Op 26 september is er een volgende zitting en zal de rechtbank zich uitspreken over de kwestie.
Liam Óg Ó hAnnaidh na de zitting: "Dit leidt af van het echte verhaal"
Vlag van Hezbollah
De zaak draait rond een optreden van Kneecap in Londen in november vorig jaar. Ó hAnnaidh zwaaide toen met een vlag van Hezbollah, de Libanese gewapende groepering. Volgens de politie van Londen is dat een overtreding van de Britse terrorismewetgeving.
Hezbollah wordt in het Verenigd Koninkrijk beschouwd als een terroristische organisatie, en ook in België en de Europese Unie staat de militaire tak van de radicale militie op de terreurlijsten.
Volgens Kneecap werd de vlag door een toeschouwer op het podium gegooid. De band zegt dat de aanklacht politiek gemotiveerd is en bedoeld om hen het zwijgen op te leggen.
Politiek uitgesproken
Kneecap is erg politiek uitgesproken, vooral over de oorlog in Gaza. Zaterdag nog tijdens hun optreden op Pukkelpop werd een banner getoond die uithaalt naar de Belgische regering. "Israël pleegt een genocide. Die wordt mede mogelijk gemaakt door de Belgische overheid, die in wapens voorziet voor Israël en EU-instellingen ontvangt die hun eigen wetten negeren."
Ó hAnnaidh treedt vaak op met een Palestijnse keffiyeh. Die droeg hij ook bij zijn aankomst aan de rechtbank.
Naast de Palestijnse kwestie is de groep ook bezig met de Ierse identiteit. Ze pleiten voor het herenigen van Noord-Ierland met Ierland.
Niet op Sziget, wel op Pukkelpop
Sinds de rechtszaak van start ging, is er veel controverse rond Kneecap. Zo was de band niet welkom in Hongarije, waar ze op de affiche stonden van Sziget. Hun optreden op Glastonbury kon uiteindelijk wel doorgaan, ondanks vragen van de Britse regering om het te schrappen.
Ook Pukkelpop vond niet dat de band geweerd moest worden. "Kneecap is een band die roept met een luide stem, maar daar is niets mis mee", klonk het.
Wie zijn Kneecap, de Noord-Ierse hiphopband die Keir Starmer kopzorgen bezorgt? (Terzake, 26 juni)
