Kat en Lyn Kerkhofs klaar voor Marktrock Leuven: "2 miljoen procent zeker dat papa trots zou zijn"

Terwijl de aanhangwagens met stellingen over de Oude Markt rollen en het podium nog een loper krijgt in het publiek, zetten Lyn en Kat Kerkhofs zich op het terras van café Metropole. "2 dagen voor het zover is hier nog tijd voor maken: niet evident als je ziet wat er nog op mijn to-dolijst staat", zegt Kat al lachend terwijl ze een koffie bestelt. 

Wat al snel wel evident blijkt voor de zussen, is babbelen over wat hen het laatste jaar heeft beziggehouden. Vol trots vertellen ze over hoe ze een van hun mooiste jeugdherinneringen opnieuw tot leven hebben gewekt. 

"En dat op een belachelijk korte tijd", vangt Lyn aan. "Marktrock heeft misschien wel een lange geschiedenis, maar we moesten nog steeds beginnen met 0 euro en een klein team."

"We moeten in een heel andere festivalwereld iets proberen waar te maken wat ooit heel groot is geweest. We hopen dat mensen niet te hard vergelijken met vroeger en ons een nieuwe kans geven", vult Kat aan. 

Ondanks de stress die komt kijken bij de job, hebben de zussen er vertrouwen in. Ze geloven dat ze Jos 'Jokke' Kerkhofs, hun papa maar ook bezieler en organisator van Marktrock tot hij 20 jaar geleden plots stierf, trots maken. "Dat is 2 miljoen procent zeker, zeker als hij zou zien hoe we zijn kindje nieuw leven inblazen."

Bij dat nieuw leven komen ook enkele oude bekenden kijken achter de schermen. "Daar zit Nico, de vroegere rechterhand van papa, te wachten tot we klaar zijn zodat hij ons kan verder helpen", zegt Kat terwijl ze een paar tafeltjes verder wijst. "Hij heeft de oude crew, de oude rotten uit het vak, weer samengebracht."

Die "oude rotten" vormen het perfecte huwelijk met de 3 "jonkies", zoals organisatoren Lyn, Kat en Sophie M’Sallem (de verloofde van neef Sam Kerkhofs, red.) zichzelf noemen. "Als wij iets over sociale media zeggen, is het aan hen om te fronsen met hun wenkbrauwen, maar omgekeerd gebeurt hetzelfde als zij iets heel technisch uitleggen."

"Als je je bedenkt hoe weinig wij op voorhand wisten, kan ik soms niet goed geloven dat we dit effectief gaan doen", zegt Kat terwijl ze naar haar zus kijkt. "Dit weekend gaat voelen als 1.000 trouwfeesten tegelijk. We moeten er genoeg van genieten, zegt iedereen altijd", antwoordt Lyn daarop. 

Genieten deden ze al als kind op Marktrock samen met hun vader en ook nu is hun papa er op een of andere manier bij. "Er wordt constant over hem gepraat", zegt Kat. "Ik voel hem zelfs in de geur die hier hangt: de gekke combinatie van muffe flight cases, bier en aftershave brengen echt herinneringen terug", vindt Lyn. 

"We houden hem levend door over hem te babbelen, maar ook door kleine onnozele dingen als de hemden die Nico voor zijn crewleden heeft laten maken. Daarop staat een foto van papa met daaronder 'Jokke's original stagecrew'."

De zussen eren hun papa ook (onbewust) door dezelfde aanpak te hanteren. "Toen ik Louis Tobback belde om hem te vragen om mee te doen in een video, zei hij eerst dat hij het niet zag zitten, maar legde hij de telefoon neer met 'tot morgen'. 'Net alsof ik met jullie papa heb gebeld, die kon ook zo pushen', zei hij daar achteraf over", lacht Lyn. 

Terwijl de cafébazen arriveren op de Oude Markt en zussen Kerkhofs uitgebreid de tijd nemen om hen een goeiemorgen te wensen, schiet Kat iets te binnen. "We willen papa niet alleen organisatorisch eren, maar ook zijn muzikaliteit in the picture zetten."

"Hij is vaak een van de eersten geweest die geloofde in kleine artiesten – die later heel groot werden – en hen een podium gaf." 5 van die artiesten willen daarom de bezieler van het festival eren met de 'Marktrock tribute band'.

Bart Peeters & Ronny Mosuse, Selah Sue, Joost Zweegers, Jasper Steverlinck en Daan: elk brengen ze eigen nummers of covers die iets voor Jokke Kerkhofs hebben betekend.

"Selah Sue heeft gevraagd wat wij graag zouden horen", zegt Kat terwijl ze toont dat ze kippenvel krijgt. "Ze gaat het lievelingsnummer van onze papa brengen. Ik denk niet dat we het dan droog gaan houden", vult Lyn aan. 

Lyn vult het lijstje nog verder aan. "Wim De Vilder, Jennifer Heylen, Jeroen Meus en zelfs burgemeester Mohamed Ridouani: allemaal willen ze het evenement extra speciaal maken door samen met nog andere bekende Leuvenaars het publiek warm te maken voor elk optreden."

Terwijl de 2 zussen alles uit de doeken doen, passeert er nog een andere bekende Leuvenaar het terras: ex-Rode Duivel Dries Mertens. "Hij staat normaal echt niet te springen om iets voor de camera of aandacht te doen, maar nu geeft hij carte blanche. Achter de toog of aan de dj-tafel: hij wil het allemaal doen", zegt Kat. 

Ook Lyn is blij dat ze aan haar dochter en man de erfenis van Jokke Kerkhofs kan tonen. "Ze kunnen nu de voor hen onbekende wereld van mijn papa binnenstappen. Ik hoop dat het voor mijn dochter een beetje voelt zoals het voor mij voelde samen met papa."

Dat de kleinkinderen hun opa toch op een of andere manier leren kennen, vindt ook Kat belangrijk. "Ik toonde Ciro dat opa op de affiche van Marktrock staat. Een paar dagen later was hij op wandel met Dries doorheen Leuven en zei Ciro uit zichzelf 'kijk papa, opa', terwijl hij naar een poster wees." 

Net voordat de zussen naar het "productiekot" moeten om de laatste zaken op orde te stellen, geven ze een antwoord op de vraag of het echt bij 1 editie blijft. "Ja, daar zeg ik echt volmondig ja op", zegt Kat resoluut. 

"We hebben belachelijk hard gewerkt om dit te realiseren. WC-madammen, verzekeringen, merchandise, website: noem het op en wij hebben er zelf aan gewerkt. Dat is niet haalbaar om jaarlijks te doen", vult Lyn aan. "En misschien is dat ook niet nodig."

Wat met een Marktrock elke 10 of 20 jaar? "Zeg nooit nooit, want dat zet je jezelf vast", begint Kat. Terwijl ze naar Lyn kijkt schiet haar een idee te binnen. "Over 20 jaar is het aan onze kinderen om dat te doen. Elke generatie 1 Marktrock, is dat geen plan?" sluit ze lachend af.