Vijf personen opgepakt bij protest tegen bomenkap in Deurne, Groen dreigt uit coalitie district te stappen

In het Antwerpse district Deurne moet de politie woensdagochtend opnieuw tussenbeide komen bij protest tegen de bomenkap in de omgeving van het Boekenbergpark. De Drakenhoflaan, waar de werken woensdag verdergaan, wordt afgesloten en er zijn al 5 manifestanten opgepakt die de instructies van de politie niet volgden.

Intussen is het afwachten wat een in allerijl ingediende spoedprocedure om de bomenkap te laten stoppen bij de rechter oplevert. Buurtcomité Het Juiste Spoor hoopt daar snel duidelijkheid over te krijgen.

De stad Antwerpen liet een aannemer maandag beginnen met het kappen van bomen ter voorbereiding van de heraanleg van verschillende straten in het kader van onder meer de komst van een nieuwe keerlus voor de tram. Die keerlus is al jaren punt van discussie in de buurt, en er lopen tot vandaag juridische procedures tegen. Het huidige lopende beroep tegen de afgeleverde vergunning is echter niet opschortend, en de stad besloot al te starten met de voorafgaande bomenkap.

Een buurtcomité, gesteund door onder meer Groen, PVDA en milieuorganisaties, protesteert al sinds maandag ter plaatse. De politie is al van bij het begin van de werken erg zichtbaar aanwezig en stelt steeds een perimeter in. Dinsdag werden nog 3 manifestanten opgepakt omdat ze de instructies om afstand te houden niet opvolgden.

Ook woensdag is er weer protest, ditmaal aan de Drakenhoflaan. "De politie sluit de Drakenhoflaan af om de werkzaamheden veilig te laten verlopen", zegt politiewoordvoerster Kim Bastiaens. "Mensen wordt gevraagd de straat te verlaten en de instructies van de politie ter plaatse op te volgen." Er zijn al 5 personen opgepakt, onder wie PVDA-gemeenteraadslid Manal Toumi.

PVDA is woest over de arrestatie. "De stad is blijkbaar bang van haar eigen burgers en laat de politie onnodig autoritair optreden", zegt gemeenteraadslid Ben Van Duppen (PVDA), die ook bij de actie aanwezig is. "Hier is een ongeziene politiemacht opgetrommeld tegen gewone burgers."

De partij Groen, die in het district Deurne een coalitie vormt met N-VA en Vooruit, dreigt ermee uit die coalitie te stappen. "Ik heb de afgelopen dagen veel druk gezet op de N-VA-collega's", zegt districtsschepen Karen Maes (Groen). "Wat hier gebeurt, is echt onacceptabel. Als de kap zo doorgaat, dreigen we uit de coalitie te stappen."

Districtsburgemeester van Deurne Tjerk Sekeris (N-VA) is volop in gesprek met zijn partijgenoten in het stadhuis. "Qua communicatie is er door de stad echt tekort geschoten", aldus Sekeris. "Het is heel jammer dat dit allemaal zo moet verlopen. Ik hoop in ieder geval dat we ons goede werk als districtsbestuur kunnen verderzetten."

Ook coalitiepartner Vooruit in Antwerpen is gefrustreerd over de aanpak van N-VA. Fractieleider van Vooruit Kathleen Van Brempt uitte haar ongenoegen op sociale media: "Dit is niet hoe je met burgers en hun bezorgdheden omgaat", schrijft Van Brempt. "Het gebrek aan dialoog en communicatie is niet oké." 

Benjamin Weyts (CD&V), districtsraadslid in Deurne, vraagt dringend een extra districtsraad. "De chaos die vandaag in ons district georganiseerd werd, is ongezien", aldus Weyts. "Waardevol groen wordt gekapt zonder dat iemand er iets van wist, aannemers gaan aan de slag onder politiebegeleiding, verontwaardigde buurtbewoners worden in hun gezicht uitgelachen, zelfs coalitiepartners dreigen de meerderheid op te blazen."

Het stadsbestuur laat weten dat er bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen nog geen stopzetting bevolen is. "Eerstdaags volgt er wel een uitspraak", zegt Lauranne Van Dongen, woordvoerster van schepen Koen Kennis (N-VA). Voor de stad verandert er volgens Van Dongen daarom momenteel niets, en kunnen de werken voorlopig doorgaan.