Terwijl jobs internationaal blijven sneuvelen, groeit Vlaamse gamesector gestaag verder

Op de openingsdag van Gamescom in Keulen, de grootste gamingbeurs ter wereld, deelt de Vlaamse gamefederatie (Flega) cijfers over de gamingsector in Vlaanderen.

Net als voor 2023 kan de federatie ook voor 2024 mooie cijfers voorleggen, al is de stijging iets minder sterk. In 2023 steeg het aantal gamebedrijven in Vlaanderen van 90 naar 113 (+25 procent), vorig jaar kwamen daar nog eens 15 bedrijven bij (+ 12 procent).

Ook de tewerkstelling in de sector in Vlaanderen is vorig jaar toegenomen, met zo'n 20 procent. Die toename - van 565 naar 674 voltijdse banen - is indrukwekkend, want internationaal krijgt de sector al jaren klappen. 

Door herstructureringen, besparingen en slechte beleidskeuzes verloren naar schatting meer dan 35.000 mensen in de wereldwijde sector hun job sinds 2022.

Met een omzet van 70 miljoen euro in 2024 blijft de sector ook op dat vlak groeien in Vlaanderen (+18,6 procent). "2024 zag enkele nieuwe games van kleinere studio’s die een hit werden, en een aantal grotere titels die nog omzet blijven genereren zelfs na hun lancering",  verklaart Natascha Rommens, General Manager bij Flega.

Hoewel het talent en de creativiteit van de Vlaamse ontwikkelaars wereldwijd wordt erkend, blijft Vlaanderen een kleine speler in de internationale gamesector. Om een idee te geven: Take Two Interactive, de uitgever van de 'GTA'-games, had vorig jaar een omzet van bijna 8 miljard euro en zelfs het 'noodlijdende' Ubisoft (bekend van 'Assassin's Creed') behaalde nog een omzet van meer dan 2 miljard euro. 

De Vlaamse gamefederatie stelt dat de toename in werkgelegenheid en aantal start-ups bevestigen dat de sector een belangrijke motor is van werk en innovatie, maar ziet ook uitdagingen voor de sector. "Het maken van games is een risicovolle business, omdat je altijd mikt op dé hit die een groot commercieel succes wordt", aldus general manager Natascha Rommens.

"In een competitieve internationale markt waar dagelijks honderden nieuwe titels verschijnen, is de slaagkans onvoorspelbaar en vaak afhankelijk van timing, marketing en het bijzondere karakter van de game zelf."

Flega hoopt dan ook dat de sector kan rekenen op de overheid om de groei in Vlaanderen te blijven ondersteunen. "Voor grote bedrijven ligt de focus vaak op internationalisering, maar de uitdaging voor de overheid ligt in het creëren van een fiscaal gunstig klimaat dat in Vlaanderen voor een sterke, duurzame sector kan zorgen."

Vlaams minister van Media en Brussel Cieltje Van Achter (N-VA) - die zelf ook naar Gamescom in Keulen is afgezakt - belooft dat Vlaanderen de sector niet uit het oog zal verliezen.

"De Vlaamse gamesector toont dat creativiteit, ondernemerschap en technologie hier hand in hand gaan. Terwijl wereldwijd bedrijven inkrimpen, groeit Vlaanderen door met meer banen, meer internationale erkenning en sterke aanwezigheid op beurzen zoals Gamescom."

"We moeten die voorsprong vasthouden door te blijven investeren in talent, innovatie en een gunstig ondernemingsklimaat. Zo kan Vlaanderen uitgroeien tot een echte topregio voor games wereldwijd."