De brand van afgelopen zondag in het Parkhotel in Lokeren is vermoedelijk aangestoken. Het iconische gebouw staat al jaren leeg. De schade bleef beperkt en er vielen geen slachtoffers. De nieuwe eigenaar werkt aan plannen om het gebouw een nieuwe bestemming te geven.
Het leegstaande hotel is al vaker het doelwit geweest van vandalen en brandstichters. "We hebben camera’s geplaatst om het gebouw te bewaken. De beelden van vorige zondag zijn aan de politie overhandigd", zegt eigenaar Adem Mergen. "Hopelijk vinden ze de daders. Het is bijna onmogelijk om te voorkomen dat iemand binnenkomt."
Ook het stadsbestuur volgt de situatie nauw op. Burgemeester Filip Anthuenis (Lokaal Liberaal) en schepen Filip Liebaut (CD&V) geven aan dat politie en parket verder onderzoek doen naar de brand. Er loopt ook nog een onderzoek naar eerder vandalisme.
Historische achtergrond van het Parkhotel
Het Parkhotel opende in 1958, het jaar van de wereldtentoonstelling in Brussel, om mee te profiteren van de vele bezoekers. Het hotel en de feestzaal waren tot ver buiten het Waasland bekend. Het gebouw, gelegen aan de rand van het Bospark, bleef aanvankelijk eigendom van de stad en werd verhuurd aan private uitbaters.
In 1997 werd het verkocht, maar de concessie liep nog tot 2008. Nadien stopten de activiteiten. Een groot deel van de inboedel is er blijven staan.
Nieuwe plannen voor het Parkhotel
De familie Mergen kocht het pand recent en werkt sindsdien aan een herbestemming van het gebouw. "We willen er opnieuw een stijlvolle feestzaal openen en een ander deel van het gebouw inrichten als kantoren met ondergrondse parking."
"Een voorontwerp ligt momenteel op tafel ter bespreking bij de bevoegde diensten. Zodra de vergunning rond is, starten we met de werken." Het stadsbestuur benadrukt dat het nieuwe project zal moeten passen bij het groene karakter van de omgeving en dat de historische architectuur van het Parkhotel moet behouden blijven.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: