Na Pol, Ricco en Lena: waarom vallen wolven in Noord-Limburg de laatste tijd zoveel pony's aan?

In één week tijd zijn 3 pony’s slachtoffer geworden van dodelijke wolvenaanvallen. Met de aanval van juli er nog bij, staat de teller deze zomer tot nu toe op 4 omgekomen pony's. Dat zorgt voor ongerustheid. Aanvankelijk stonden pony's nochtans niet bovenaan het menu van de wolvenroedel. Waarom worden er de laatste tijd dan toch zoveel pony's aangevallen?

Volgens Frederik Thoelen van het Natuurhulpcentrum heeft dat te maken met de jonge welpen die steeds groter worden. "We zitten in een speciale periode", legt hij uit. "De welpen zijn al groter, maar nog jong en speels, zonder veel jachtervaring. De ouders moeten dus voortdurend veel vlees aanbrengen."

"Normaal gesproken jagen de wolven vooral op wilde dieren", zegt Thoelen nog. "Nu grijpen ze naar makkelijke prooien, omdat er snel veel vlees moet zijn. En die makkelijke prooien zijn vaak niet goed beschermde dieren zoals vee."

"Bovendien kunnen pony’s zichzelf minder goed verdedigen", voegt Marie De Geyter van het Wolf Fencing Team eraan toe. Het Wolf Fencing Team is een organisatie die zich inzet om veehouders te overtuigen zoveel mogelijk wolfwerende omheiningen te zetten. "Geiten hebben bijvoorbeeld hoorns waarmee ze zich kunnen beschermen, schapen en pony’s hebben die niet", legt De Geyter uit. "Daarnaast staan die pony's vaak alleen in de weide, wat hen tot makkelijke prooien maakt."

Moeten we nu ook bang zijn voor onze andere dieren, zoals honden en kippen? "Neen, er is geen reden tot paniek", stelt Thoelen gerust. "Kippen zitten meestal goed opgesloten, bijvoorbeeld ook voor vossen."

Ook voor honden hoeft de alarmbel niet te rinkelen. "Er zijn wel voorvallen bekend waarbij wolven loslopende honden als concurrentie zien en vervolgens aanvallen, maar dat zijn zeer zeldzame gevallen", zegt Thoelen nog. 

Wat kunnen we wél doen om onze pony’s en andere dieren te beschermen? "Wolfwerende omheiningen plaatsen", raadt het Agentschap Natuur en Bos aan. Veehouders kunnen rekenen op subsidies die tot 90 procent van de kosten van het materiaal dekken wanneer ze veilige omheiningen plaatsen. Ook de diensten van het Wolf Fencing Team zijn gratis.

"Ondertussen hebben veel mensen de omheiningen van hun weiden wolfwerend gemaakt", vertelt Thoelen. "Dieren in die weiden worden niet gepakt. Dat is het beste bewijs dat wie die inspanning doet, zich geen zorgen hoeft te maken."

Tot slot verzekert Thoelen dat de grote honger van de jonge wolven in het najaar weer zal verschuiven naar wild: "Tegen dan hebben de welpen meer jachtervaring, en door het vallen van de bladeren zijn wilde prooien dan ook gemakkelijker te vangen."