Ottersporen ontdekt op ecoduct Waaltjesbos in Lommel: "Eerste sporen van otter in Noord-Limburg" 

De ontdekking van de otter gebeurde tijdens een zoektocht naar sporen in het hele Nationaal Park Bosland. Daarbij konden bezoekers op verschillende plekken in het park naar sporen zoeken. Het was de eerste keer dat het ecoduct daarbij opengesteld werd voor publiek. 

De vondst was voor iedereen een verrassing. "Voordat het publiek komt spoorzoeken, had ik getrainde spoorzoekers de verschillende sporen al in kaart laten brengen. Zij ontdekten de sporen van de otter. We hadden meteen door dat het iets bijzonders was", zegt boswachter Ulenaers. 

Het is de eerste keer dat er sporen van otters in Noord-Limburg worden gevonden. "Aan de Maaskant en in Bree hebben we de dieren wel al gezien, maar hier is dit de eerste keer." 

Bovendien bewijzen de sporen het nut van het ecoduct. "Het ecoduct is hier nog niet lang en heeft bovendien veel geld gekost. Het is mooi om te zien dat het nu al zijn nut kan bewijzen. Anders had de zeldzame otter misschien een autoweg overgestoken", vertelt Eddy Ulenaers. 

Zowel het Agentschap Natuur en Bos (ANB) als het Instituut Natuur- en Bosonderzoek (INBO) gaan nu verder onderzoek doen naar de aanwezigheid van de otter. "Dat kan via extra camera's, maar via DNA in de waterstalen kunnen we ook onderzoeken hoe die otter daar geraakt is", aldus Ulenaers. 

Al heeft Ulenaers wel een eigen theorie. "Via luchtfoto's heb ik al een aantal waterlopen op 500 meter van het ecoduct gevonden. Er zijn ook een aantal viskwekers in de buurt, dus op die manier zal de otter zijn weg hierheen hebben gevonden."