Limburgse veehouders bezorgd na 3 dode pony's: Wolf Fencing Team ziet aanvragen stijgen

In Noord-Limburg zijn deze week maar liefst 3 pony’s het slachtoffer geworden van vermoedelijke wolvenaanvallen. Afgelopen zondag werd pony Pol in Peer aangevallen. "Het was mijn lievelingsdier, en ook die van mijn kleinkinderen", betreurt Jan Gielen, die eigenaar was van Pol.

Eerder deze week lieten Ricco uit Niel-bij-As en Lena uit Oudsbergen al het leven na een confrontatie met de roofdieren. Ook in juli kreeg een wolf een pony in Meeuwen te pakken. 

De aanvallen laten hun sporen na, niet alleen bij de eigenaars, maar ook bij veehouders in de buurt. Het Wolf Fencing Team, dat gespecialiseerd is in wolfwerende omheiningen, merkt een opvallende stijging in de aanvragen. “Vooral in regio’s waar recent aanvallen plaatsvonden, zien we een golf aan bezorgdheid. Alleen al deze week kregen we 15 nieuwe dossiers binnen”, vertelt Marie De Geyter van het team.

De organisatie adviseert veehouders hoe ze hun omheiningen veilig en wolfwerend kunnen maken. "We sturen in de eerste plaats een mail met aanbevelingen, maar komen ook langs als de veehouder dat wenst", licht de organisatie toe.

Omheiningen wolfwerend maken kan bijvoorbeeld met extra stroomdraden, waardoor wolven bij contact een stevige stroomstoot ervaren. “De wolf onthoudt daardoor een negatieve prikkel, die hij meteen met die omheining associeert”, legt De Geyter uit. Veehouders ontvangen daarnaast een materiaallijst en, indien gewenst, hulp bij de effectieve uitvoering van de maatregelen.

Volgens het Agentschap Natuur en Bos (ANB) is het niet uitzonderlijk dat kleinvee slachtoffer wordt van wolven. “Alle onbeschermde dieren lopen risico. Onbeschermde pony’s en ander kleinvee zijn een makkelijke prooi, zeker nu de welpen in de roedel groter worden en meer voedsel nodig hebben”, aldus de woordvoerder Frank Van Swalm. 

Natuur en Bos benadrukt dat het essentieel blijft dat veehouders hun dieren beschermen. Wolfwerende omheiningen zijn doeltreffend, en subsidies van de overheid kunnen tot 90 procent van het materiaal dekken. Dat bevestigt ook Marie De Geyter: “Niet alleen kunnen ze subsidies krijgen, onze diensten zijn bovendien gratis.”

Jan Gielen, eigenaar van pony Pol die afgelopen zondag is overleden, reageert: "Ik heb een afgesloten weide waar wolven niet binnen kunnen. Net die dag stonden mijn 2 pony's toevallig op de andere weide. Ik had lang niks meer van de wolf gehoord. Het was brute pech." Hij is erg bedroefd. "Het was mijn lievelingsdier dat ik al 20 jaar had, ook mijn kleinkinderen waren er dol op." Ook de andere twee pony's die afgelopen week slachtoffer werden, stonden op dat moment in een wei zonder wolfwerende omheining.

David Creemers, een buurtbewoner van Gielen, eigenaar van 8 pony's, beaamt dat ze hun weides zo goed mogelijk beschermen. "We hebben onze omheining zelfs hoger gemaakt dan de voorschriften vereisen. Dat kost extra, maar onze pony’s zijn ons erg dierbaar.” Bovendien hebben ze, zoals het Wolf Fencing Team aanbeveelt, extra stroom op de omheining geplaatst. "Wij hebben ook 2 honden aangeschaft om de wolf buiten te houden." Het is een moeilijk evenwicht", denkt Creemers. "Die wolf kiest er zelf ook niet voor om hier rond te dolen." 

De Geyter hoopt vooral op meer bewustwording onder veehouders, zowel over de risico’s als de hulpmiddelen die beschikbaar zijn. Ze benadrukt dat ze best niet wachten tot het kalf – of in dit geval de pony – verdronken is. “We willen mensen aansporen om preventief maatregelen te nemen."