Zwembad Elsene voorziet apart zwemuurtje voor mensen met overgewicht: "Drempel veel lager om te sporten"

Fat Friendly is een organisatie die mensen met overgewicht aanmoedigt om openbare ruimtes te gebruiken, en ook in kaart brengt welke plaatsen voor hen geschikt zijn. "Onze leden gaven ook altijd aan dat ze graag samen aan activiteiten zouden kunnen deelnemen", zegt Marie-Amah Kouadio, lid van Fat Friendly. 

Na overleg met de gemeente Elsene, is daarom beslist dat er een apart tijdslot wordt voorzien voor mensen met overgewicht. Elke zondag van 19 tot 20 uur kunnen 12 mensen deelnemen aan een les aquagym, onder begeleiding van een kinesist, 18 anderen kunnen in een ander deel van het zwembad vrij zwemmen. "Zo kunnen mensen met overgewicht, die vaak last hebben van de blikken van anderen, ook sporten, bewegen en plezier maken, en is de drempel veel lager." 

De keuze voor het zwembad in Elsene is niet toevallig. Volgens Fat Friendly biedt het zwembad veel voordelen, zoals kleedkamers die voor iedereen toegankelijk zijn, en een trap naar het zwembad.

Volgens de oprichtster van Fat Friendly Delphine (die haar familienaam liever niet vermeld ziet, red) is dit een unicum. "Er zijn wel lessen voor mensen met overgewicht in een medische setting, zoals in obesitascentra of praktijken van fysiotherapeuten, maar die zijn dan vooral gericht op medische zorg of gewichtsverlies", zegt ze. "Dit zwemuurtje voor obese mensen is vooral om plezier te maken. We beseffen dat dit geen revolutie is, maar voor ons is het wel een echte overwinning."

"Ik ben heel blij en trots", zegt schepen van Sport Nabil Messaoudi (PS - Vooruit). "In Elsene hebben we veel sportinitiatieven die voor iedereen bedoeld zijn, maar we hadden eigenlijk nog niet aan mensen met overgewicht gedacht. Toen de vereniging Fat Friendly bij ons op bezoek kwam, hebben we dan natuurlijk ook meteen 'ja' gezegd."

"We zijn inderdaad een inclusieve gemeente", zegt ook Chantal Collet, directeur van het departement Onderwijs, Cultuur en Sport in Elsene. "We hebben daar in verschillende domeinen aandacht voor: in onze scholen, bij culturele activiteiten en dus ook bij sportactiviteiten."