In Israël zijn gisteren meer dan 200.000 betogers op straat gekomen om te protesteren tegen de aanhoudende oorlog in Gaza en om de vrijlating van de resterende gijzelaars te eisen. De regering-Netanyahu bekritiseerde de protesten en gaf aan dat ze alleen maar het standpunt van Hamas zullen verharden.
Meer dan 200.000 Israëlische betogers eisen vrijlating van gijzelaars: "Rechtvaardige oorlog is op een zinloze uitgedraaid"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De protesten vonden plaats doorheen het land, onder meer in de grootsteden Tel Aviv en Jeruzalem. Volgens de organisatoren namen 200.000 tot 300.000 mensen deel aan de demonstraties. Daarmee is het een van de grootste betogingen sinds oktober 2023, toen de oorlog met Hamas startte.
De leidende organisatie was het Hostage and Missing Families Forum, dat zich inzet voor de veilige terugkeer van de resterende gijzelaars in de Gazastrook. Hamas ontvoerde maar liefst 250 mensen tijdens de terreuraanslag van 7 oktober. Er zouden nog een 50-tal gijzelaars in Gaza zijn, van wie er ongeveer 20 nog in leven zouden zijn.
De betogers beschuldigen de regering-Netanyahu ervan niet langer om de gijzelaars te geven. "Ze hebben een rechtvaardige oorlog veranderd in een zinloze oorlog", sprak Einav Zangauker voor een grote menigte in Tel Aviv. Zij is de moeder van gijzelaars Matan, die nog steeds niet teruggekeerd is. "We eisen wat ons toebehoort: onze kinderen."
Israëli's trokken massaal de straten op om te protesteren tegen de oorlog
"Mijn hart brandt van verlangen", zei Zangauker. "Mijn hele hart is verschroeid vanwege mijn Matan. Matan: een heel volk en ik, we doen alles wat we kunnen voor jou en voor alle andere gijzelaars."
De betogers trokken onder meer snelwegen op en plaatsten verschillende wegversperringen. Onder meer de autostrade tussen Jeruzalem en Tel Aviv werd geblokkeerd. Zondag is de eerste dag van de werkweek in Israël, dus de blokkades veroorzaakten heel wat chaos op de wegen.
Op sommige plaatsen liet de politie de betogingen eerst doorgaan, maar op andere plekken zijn agenten wel tussengekomen. De autoriteiten hebben minstens 38 betogers gearresteerd. Op enkele plaatsen zijn ook waterkanonnen ingezet.
"Schadelijk vertoon"
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu leek alvast niet onder de indruk van de betogingen. Hij uitte scherpe kritiek op de betogers en gaf aan dat Hamas zich op die manier alleen maar gesterkt voelt in zijn visie. "De betogingen verharden het standpunt van Hamas", klonk het bij de premier, die ook zei dat een deal voor de gijzelaars daardoor net zou uitblijven.
Ook de extreemrechtse minister van Financiën Bezalel Smotrich veroordeelde de protesten. Hij sprak over een "schadelijk vertoon, dat Hamas alleen maar voordeel oplevert".
De Israëlische regering gaat ondertussen verder met het plan om de Gazastrook verder te bezetten. Het volgende doelwit is Gaza-Stad, in het noorden van het gebied.
Israël zegt dat het ondertussen ook tenten zal uitdelen aan de vluchtende Palestijnen. Volgens critici is dat slechts een middel om Palestijnen in het noorden naar het zuiden te dwingen, zodat ze niet kunnen terugkeren naar huis.
