Minister van Justitie, Annelies Verlinden (CD&V), stelt een expertengroep samen die de overbevolking in de gevangenissen moet aanpakken. Dat schrijft Het Laatste Nieuws. De expertengroep zal het strafrecht bestuderen om te kijken hoe het - op lange termijn - efficiënter kan. De experten zullen het rapport in september 2028 indienen. "Nog 3 jaar wachten is veel te lang. Wij hebben momenteel meer dan 2000 gedetineerden te veel in onze gevangenissen", reageert vakbond VSOA.
Expertengroep moet overbevolking in gevangenissen aanpakken, vakbond wil snellere oplossing
Emilie Joubert
Gepubliceerd:
De komende 3 jaar zullen advocaten, magistraten, professoren en procureurs de koppen bij elkaar steken om het strafrecht te herevalueren. Het doel? De overbevolking in de Belgische gevangenissen aanpakken: niet door extra plaatsen te creëren, maar door na te denken over alternatieve manieren van straffen.
En een nieuwe aanpak is meer dan welkom, zegt Eddy De Smedt van vakbond VSOA in De Ochtend op Radio 1. "We hebben op het ogenblik meer dan 2.000 gedetineerden te veel in onze gevangenissen zitten."
"Een groot deel van hen zijn geïnterneerden, mensen die eigenlijk niet thuishoren in een gevangenis omdat ze psychische hulp nodig hebben. Die hulp kunnen wij niet voldoende bieden. De situatie is heel precair en zelfs gevaarlijk op sommige momenten."
Luister hier naar het gesprek in De Ochtend
Too little, too late ?
Toch klinkt er vooral kritiek bij de vakbond. 3 jaar wachten is simpelweg niet haalbaar, aldus De Smedt. "Het is nu al 5 voor 12. En als we moeten wachten tot 2028 dan zal het al 30 over 12 zijn. Het personeel staat onder een geweldige druk. Ons land is daar ook al verschillende keren voor veroordeeld door Europa. Maar intussen blijven we met het probleem van de overbevolking zitten. Met alle gevolgen van dien, ook voor het personeel."
Intussen blijven we met het probleem van overbevolking zitten. Met alle gevolgen van dien, ook voor het personeel
Eddy De Smedt, VSOA
De expertengroep zal nadenken over structurele oplossingen, voorstellen die ook op lange termijn effect blijven hebben. "Het is natuurlijk een goede aanzet. We staan open voor nieuwe initiatieven, maar we hebben ook op korte termijn echte oplossingen nodig. Er zijn nu extra plaatsen nodig en het personeel moet nu hulp krijgen", zegt De Smedt.
ACOD-vakbondsafgevaardigde Robby De Kaey reageert tevreden op het voorstel van minister Verlinden: "Dit is een essentieel onderdeel van een oplossing op lange termijn. Kritisch kijken naar de structuur van ons strafrecht is een oefening die gemaakt moet worden."
Toch benadrukt de ACOD, net als het VSOA, het belang van oplossingen op korte termijn.
Deel van een groter plan
De afgelopen maanden deed minister Verlinden meerdere voorstellen om de situatie in de gevangenissen te veranderen. Zo is er de noodwet en komt er extra budget om extra plaatsen te creëren.
"Plaatsen creëren is 1 zaak, maar het personeel hebben om dat te bolwerken is weer een heel andere zaak. Justitie kampt nog altijd met een heel groot personeelstekort", reageert De Smedt. "Extra plaatsen creëren is de wortels van het probleem negeren."
Minister Verlinden benadrukt dat nét daarom deze werkgroep belangrijk is: "We willen kijken hoe we het strafrechtbeleid zo efficiënt mogelijk kunnen maken. Nu worden er straffen uitgesproken die niet uitgevoerd kunnen worden. En dat heeft gewoon geen zin"
Nu worden er straffen uitgesproken die niet uitgevoerd kunnen worden. En dat heeft gewoon geen zin
Minister van Justitie, Annelies Verlinden
In het nieuwe strafwetboek dat in april volgend jaar in werking treedt, is daar ook al aandacht voor, zegt minister Verlinden: "Daarin staat al dat voor bepaalde misdrijven een gevangenisstraf het ultieme medium moet zijn. Rechters zullen dus overwegen of er geen andere sancties mogelijk zijn."
"En zo zitten er misschien in onze hele strafrechtketen - van bij de vervolging tot de finale uitvoering van de hele straf- nog nieuwe ideeën of aanbevelingen die een effectief strafrechtbeleid bevorderen", besluit Verlinden.
Robby De Kaey van de ACOD vraagt dat de expertengroep de vakbonden tussentijdse updates geeft: "Ieder zijn rol, verwittig ons gewoon op tijd. Als het dan niet voldoende is, kunnen we het op tijd signaleren".
