"Op X kunnen per minuut honderden beelden van seksueel kindermisbruik verspreid worden", waarschuwt Child Focus na onderzoek door Brusselse ngo Alliance4Europe. Dat schrijft HLN. Via zogenoemde bots - of nepaccounts - worden de beelden gedeeld, vaak vergezeld door onschuldige hashtags.
"Op X worden elke minuut honderden beelden van seksueel kindermisbruik verspreid", waarschuwt Child Focus
Alliance4Europe is een Brusselse ngo die eigenlijk desinformatie en buitenlandse beïnvloeding bestudeert. Tijdens een onderzoek naar Russische beïnvloeding is de ngo gestoten op een netwerk van accounts die op grote schaal beelden van seksueel kindermisbruik verspreiden.
Honderden beelden per minuut
Die beelden worden gedeeld door zogenoemde bots of computergestuurde accounts, sommigen waren gehackt, anderen waren speciaal hiervoor gecreëerd. Ze gebruiken alledaagse onschuldige hashtags als "mom" of "teenager" om gebruikers naar de beelden te lokken. Op X staan korte video's, en vervolgens worden gebruikers doorgestuurd naar andere platforms als Telegram of Discord waar er meer beelden verkocht worden.
Elk bericht dat door een van die accounts gepost wordt, wordt bovendien meteen door tientallen andere accounts gedeeld of becommentarieerd, zodat de oorspronkelijke post bovenaan komt als er op die bepaalde hashtags gezocht wordt.
Alliance4Europe heeft het netwerk naar eigen zeggen drie dagen onderzocht, tussen 18 en 22 juli en heeft in die tijd meer dan 150 accounts ontdekt. Met die informatie is de ngo naar de politie en naar Child Focus gestapt.
Daar nemen ze het onderzoek heel ernstig, zegt medewerker Tijana Popovic. "Het is een soort van criminele structuur die gebruikt wordt om beelden op grote schaal te verspreiden. Net door die bots wordt de inhoud steeds opnieuw doorgeduwd. Per minuut kunnen er zo honderden beelden verspreid worden. In luttele seconden worden er nieuwe links aangemaakt en verspreid. En dat zijn echte kinderen, die echt misbruikt worden."
Verantwoordelijkheid voor X (en andere platformen)
Popovic ziet een verpletterende verantwoordelijkheid voor X, maar ook voor andere socialemediaplatformen. "Ze hebben hun veiligheid de afgelopen jaren afgebouwd, waardoor die ruimte nu misbruikt kan worden. Het is heel belangrijk om die moderatie opnieuw te verhogen.
Child Focus heeft ook zijn internationale partners op de hoogte gebracht en aan de alarmbel getrokken bij de Europese Commissie. Die is immers de Europese toezichthouder op X en kan een onderzoek naar het platform instellen, er bij X op aandringen dat het problemen zoals dit netwerk aanpakt, en als dat niet gebeurt, boetes opleggen of de toegang tot het platform beperken. Het zou niet de eerste keer zijn dat de Commissie een onderzoek opent naar X.
Het dossier zou ook al overgemaakt zijn naar het parket van Brussel.
