De stuntman die wereldberoemd werd als brandende man op de albumhoes van Pink Floyds 'Wish you were here', is overleden. Ronnie Rondell Jr. speelde ook mee in 200 films, waaronder blockbusters als 'How the West was won', 'Twister' en 'The Matrix reloaded'. Hij werd 88.
Ronnie Rondell Jr. overleden, de brandende man op de iconische hoes van Pink Floyds 'Wish you were here'
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
'Wish you were here' is misschien wel een van de bekendste én meest raadselachtige albumcovers uit de rockgeschiedenis. 2 mannen in kostuum schudden elkaar de hand op een bedrijventerrein, onder een staalblauwe hemel. Een zakelijk tafereeltje, ware het niet dat een van beide mannen in lichterlaaie staat.
Het enigmatische beeld, bedacht door de Engelsman Storm Thorgerson, was een kritiek op managers die hun artiesten uitpersen. Maar het kwam er niet zonder slag of stoot. Rondell Jr. moest een vuurvast pak met een kap met pruik dragen, en kreeg af te rekenen met vervelende wind.
Rondell moest liefst 15 keer in brand worden gestoken en verloor delen van zijn snor en wenkbrauw toen de vlammen in zijn gezicht sloegen. Uiteindelijk wisselden de beide stuntmannen (naast Rondell ook Danny Rogers) van plaats.
Fotograaf Aubrey Powell vertelde de Britse krant The Guardian in 2020 dat Rondell de stunt aanvankelijk te gevaarlijk vond. Maar in de documentaire 'Pink Floyd: The story of Wish you were here' blijft Rondell er betrekkelijk koeltjes bij. "Het was vrij gemakkelijk om te doen. Het was niet al te levensgevaarlijk en het betaalde goed."
Stunts in 200 films
Naast die iconische albumcover deed Rondell, die uit een familie van stuntlui kwam, ook veel filmwerk.
Tussen 1955 en 2003 dook hij in maar liefst 200 films op, waaronder klinkende titels als 'How the West was won', 'Lethal weapon', 'Thelma and Louise', 'Star trek', 'Twister' en 'Batman & Robin'. Zijn laatste filmwerk deed hij voor 'The Matrix reloaded', toen hij eigenlijk al 3 jaar in pensioen was.
Hij richtte ook het bedrijf Stunts Unlimited op. Dat meldt, naar aanleiding van zijn overlijden, op Facebook dat "Ronnie een klasse apart was". "Hij was niet alleen een legende. Hij was legendarisch en zal diep gemist worden."
Zijn familie maakte bekend dat Rondell dinsdag in een woonzorgcentrum in Missouri is overleden. Hij werd 88. Hij laat een echtgenote achter, een zoon, 3 kleinkinderen en een achterkleinkind.
