Frans Van de Moortel (90) uit Diest heeft in zijn leeftijdscategorie goud behaald op het Wereldkampioenschap Oriëntatielopen in het Spaanse Girona. 12 tegenstanders van over heel de wereld liet hij achter zich. "Fit blijf ik door elke week mee te doen aan een wedstrijd. Maar je moet ook je hoofd erbij houden, want door een kleine fout kan je verliezen", zegt hij.
90-jarige Frans Van de Moortel uit Diest pakt goud op Wereldkampioenschap Oriëntatielopen
Evi Walschaers
Gepubliceerd:
Meer dan 2.000 oriëntatielopers uit heel de wereld trokken deze week naar het Spaanse Girona voor het wereldkampioenschap. In de leeftijdscategorie van de 90-plussers namen 13 deelnemers het tegen elkaar op, maar Diestenaar Frans Van de Moortel bewees dat hij de slimste en snelste loper was.
Hij liet zelfs zijn Scandinavische tegenstanders achter zich. "Oriëntatielopen is daar heel groot en zij zijn er doorgaans het sterkst in. Maar mijn grootste tegenstander maakte een foutje, en zo had ik het geluk om te winnen", zegt hij.
Hardlopen met je hersenen: wat is oriëntatielopen?
Oriëntatielopen is een loopsport waarbij je met een speciale kaart en een kompas een parcours moet afleggen. Op die kaart staan controlepunten aangeduid die je zo snel mogelijk en in de juiste volgorde moet aantikken.
De route tussen die punten kies je zelf. Daar komt heel wat denkwerk bij kijken, want de kortste route is niet altijd de snelste. De kaarten zijn speciaal ontworpen voor de sport: met symbolen en kleuren zie je precies waar er wegen, waterlopen, bossen of obstakels liggen.
Bos bloemen, spandoek en erehaag
Na de overwinning werd Van de Moortel ontvangen als kampioen. Zijn familie stond hem op te wachten op de luchthaven van Zaventem met een spandoek met de tekst 'Never too old for gold' (nooit te oud voor goud, red.) en een bos bloemen. "Ik was enorm geschrokken en vereerd."
Van de Moortel werd als held ontvangen in Zaventem
Van de Moortel bleef niet bij de pakken zitten en nam ook vandaag deel aan een wedstrijd in Koersel (Beringen) waar hij werd opgewacht met een erehaag van andere deelnemers. "Echt overweldigend was dat, het gevoel is niet te beschrijven. Het voelt goed dat mensen zo trots zijn, want ik was gewoon naar daar gegaan om nog eens een wedstrijdje te lopen", lacht hij.
Parachutist bij het leger
De Diestenaar ontdekte de sport in de jaren 80, toen Zweedse oriëntatielopers het in België kwamen promoten. "Ik zat in het leger bij de para's. In de omgeving van de para's in Diest is toen een club ontstaan en ik ben erin gerold en nooit gestopt. Als je eenmaal ermee bezig bent, wordt het een verslaving. Ik hou van lopen in de natuur."
"Naast de competitie, geniet ik ook van een beetje toerisme. Door de sport heb ik alle landen van Europa gezien en ik ben al in Amerika geweest. Ook in Girona heb ik een museum en de basiliek bezocht. Daarnaast ben ik bevriend met mensen van overal. Zo leer je de wereld kennen."
Goed stel hersenen en nieuwe knie
Om fit te blijven, neemt Van de Moortel ook wekelijks deel aan wedstrijden. "In België is er bijna elke zondag een wedstrijd, binnenkort zijn er ook nachtwedstrijden. Zo blijf ik fit, maar je moet ook goed kunnen nadenken en ik heb nog een goed kopje. Dat is belangrijk, want als je een kleine fout maakt, kan je al verliezen."
Net als bij een oude auto moet je soms een wisselstuk laten steken, maar met een goede mechanieker is het snel opgelost
Frans Van de Moortel, wereldkampioen oriëntatielopen
Intussen kijkt hij al uit naar zijn volgende wedstrijd. "Volgend jaar is het WK in Polen, binnen 2 jaar in Japan. Daar heb ik veel zin in, want Azië heb ik nog nooit gezien."
"We moeten fit blijven en blijven leven, dat is het probleem. Maar ik ben optimist, ik vergelijk mezelf met een goede, oude auto: soms moet je een wisselstuk laten steken, zoals mijn knie een tijd geleden, maar met een goede mechanieker kan je al snel weer verder rijden."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: