In Haacht wordt vanaf maandag een groot aantal Amerikaanse eiken gekapt in het Haachts Broek. De boomsoort is een invasieve exoot die de biodiversiteit in het natuurgebied doet afbrokkelen. "We laten zo'n 750 bomen kappen, want ze versmachten al het leven rond zich."
Bomenkap moet biodiversiteit in Haacht versterken: "750 invasieve Amerikaanse eiken moeten weg"
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
"In het stuk bos vol Amerikaanse eiken is geen vogel, bloem of insect te zien", zegt Bernard Lemaitre van Natuurpunt Haacht. "Het is dus dringend tijd om de bomen te kappen, zodat het leven in die stukken bos opnieuw kan bloeien. Wij laten nu slechts 2 hectare aan bomen kappen, terwijl het natuurgebied zo'n 160 hectare groot is. Het gaat dus nog altijd maar om een klein stuk natuur."
Wat is een Amerikaanse eik? De boom komt oorspronkelijk uit het oosten van de Verenigde Staten en werd vanaf de 19e eeuw in Europa geplant als sierboom. Amerikaanse eiken kunnen tot 35 meter hoog worden en hun zaad verspreidt zich gemakkelijk.
Amerikaanse eiken zijn invasief. Dat betekent dat ze andere, inheemse soorten verdrukken en op termijn een volledig bos kunnen domineren. Ze zijn slecht voor de biodiversiteit, omdat ze weinig leven naar zich toetrekken. Zo leven op de boom slechts 20 soorten insecten, terwijl op een zomereik (een Europese soort) minstens 400 soorten insecten leven.
Als nu niet wordt ingegrepen, zal de Amerikaanse eik het Haachts Broek op termijn dus helemaal inpalmen. "Over een paar honderd jaar zouden er alléén nog Amerikaanse eiken te vinden zijn", aldus Lemaitre. "De bomen die we nu zullen kappen, staan op verschillende plaatsen in het Broek. De kans dat ze alles zouden overwoekeren, was dus te groot om niet in actie te schieten."
"Ik begrijp dat het raar lijkt om zoveel bomen te kappen, ook als je weet dat het om een invasieve soort gaat", legt Lemaitre uit. "Toch is dat op de lange termijn beter. Als we nieuwe, inheemse soorten planten, zullen die tal van andere organismen aantrekken en het bos doen heropleven."
Beuken, zomereiken en iepen in de plaats
Natuurpunt Haacht heeft al verschillende alternatieven in gedachten die de Amerikaanse eiken zullen vervangen. "Het wordt een mengeling van beuken, haagbeuken, zomereiken en iepen", aldus Lemaitre. "De nieuwe bomen zullen in de loop van volgend jaar geplant worden."
De kapwerken zullen zo'n 2 maanden duren. "Op 2 plaatsen in het Haachts Broek staan nagenoeg alleen Amerikaanse eiken", zegt Lemaitre. "Daar zullen we alle bomen kappen. Op andere plaatsen zijn ze dan weer omringd door andere boomsoorten. Daar zullen we goed selecteren welke bomen weg moeten en welke niet."
Tijdens de werkzaamheden zullen delen van het natuurgebied niet toegankelijk zijn. "Daarom hebben we een nieuw pad aangelegd, zodat wandelaars nog steeds kunnen genieten van de natuur in het Haachts Broek."
Hout van Amerikaanse eiken gaat niet verloren
De gekapte Amerikaanse eiken zullen door een houtvester (een bosbouwkundige) verwerkt worden. "De kleine takjes zullen verhakseld worden en naar energiecentrales gebracht worden", legt Lemaitre uit.
"De iets dikkere zijtakken zullen dienen als brandhout", aldus nog Lemaitre. "De grotere bomen kunnen gebruikt worden om planken van te maken."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
