Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) en de Kosovaarse minister van Defensie Ejup Makedonci hebben eind juli in alle stilte een militair samenwerkingsakkoord getekend. Dat schrijft de krant De Tijd en wordt door het kabinet bevestigd aan onze redactie. Ons land wil de banden met Kosovo versterken in de hoop dat het land akkoord gaat om er criminelen zonder papieren uit België onder te brengen.
Defensiedeal met Kosovo moet deur openen naar akkoord over gevangenis voor illegale criminelen
Het samenwerkingsakkoord werd getekend tijdens de internationale defensiebeurs IDEF in Istanboel. Het gaat om een intentieverklaring waarin beide landen aangeven te willen samenwerken aan de ontwikkeling van hun defensie-industrie.
De Kosovaarse minister van Defensie kondigde de deal eind juli aan op zijn sociale media, maar Francken communiceerde er toen niet over.
Gevoelig in Servië
"Die intentieverklaring is geen toeval, maar een bewuste keuze om onze historische band met Kosovo te verdiepen en de veiligheid in Europa te versterken", zegt Francken nu in De Tijd.
Zo'n akkoord ligt gevoelig in Servië, dat de onafhankelijkheid van Kosovo nooit heeft erkend en het gebied beschouwt als een autonome provincie. De politieke spanningen tussen beide landen lopen de jongste tijd weer op. Dat kan volgens De Tijd verklaren waarom het samenwerkingsakkoord niet aan de grote klok werd gehangen door de Belgische defensieminister.
Goodwill creëren
De banden met Kosovo versterken is belangrijk voor de regering. Om de overbevolking van de gevangenissen aan te pakken, hoopt ze een gevangenis in het buitenland te huren, kopen of bouwen. Kosovo is daarbij één van de opties die de regering onderzoekt. Daar moeten dan criminelen worden vastgezet die in een Belgische gevangenis zitten, maar geen verblijfsvergunning hebben.
De aanpak van de overbevolking is een bevoegdheid van minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) maar Francken is een vurige pleitbezorger van een gevangenis in het buitenland. Hij opperde het idee om dat in Kosovo te doen al vorig jaar tijdens verkiezingscampagne.
