UEFA brengt uitzonderlijk statement over Gaza: "Afwachten of meer sportorganisaties zullen volgen"

Vlak voor de aftrap van de match tussen PSG en Tottenham in de Europese Supercup, bracht de UEFA een kritische banner het veld op . "Stop met kinderen te doden, stop met burgers te doden", stond te lezen op het meterslange spandoek.

De banner was het veld opgedragen door 9 jonge vluchtelingen die het slachtoffer werden van oorlogsgeweld in Palestina, Afghanistan, Irak, Nigeria en Oekraïne. Na de wedstrijd mochten Palestijnse kinderen voorzitter Aleksander Ceferin assisteren bij de medailleceremonie.

"Iets wat we zelden meemaken", aldus Jeroen Scheerder. "Doorgaans zijn dergelijke instanties er als de kippen bij om de boot af te houden of om statements zelfs te verbieden op en rond het veld. Wat we gisteren hebben gezien, is echt wel uitzonderlijk."

Slechts enkele keren zagen we gelijkaardige standpunten. Bij de Russische invasie van Oekraïne in 2022 sloot de voetbalwereld de rangen en werden Russische teams volledig geweerd uit de UEFA-competities. Nog vroeger gebeurde dat bij Zuid-Afrika tijdens het apartheidsregime. "Dat toont alleen maar hoe uniek het is wat we nu hebben meegemaakt."

Opvallend: Israël werd in het stadion niet bij naam genoemd. Op de sociale media van UEFA werd wel expliciet naar Palestijnse kinderen verwezen. "Het is voor de buitenwereld duidelijk waarover het gaat. UEFA kan bijna niet anders dan reageren. Ze hebben een eigen Foundation for Children: als er kinderen nodeloos sterven, moet je daar een standpunt over durven innemen."

Hoe Israël zal reageren, is afwachten. "Meestal reageren ze snel en geprikkeld wanneer er directe of indirecte statements worden gemaakt."

Volgens Scheerder kan deze actie van UEFA een domino-effect veroorzaken. De finale trok veel kijkers en het beeld van kinderen met de banner zal blijven hangen.

"Met sport, en zeker met voetbal, bereik je heel veel mensen. Dit kan een extra radertje zijn in het hele netwerk dat je de laatste weken ziet bewegen. De FIFA bijvoorbeeld kan worden uitgedaagd om eveneens een standpunt in te nemen. Er komen ook nog belangrijke competities aan, zoals de wereldkampioenschappen atletiek en wielrennen. Ook de politiek kan uiteindelijk niet achterblijven. Volgens mij is dit niet onbelangrijk."